一起企图播种种族仇恨的犯罪行为产生了相反的效果。
2015年6月17日，一名年轻的白人男子走进查尔斯顿市（Charleston）某教堂参加读经活动，然后射杀了正在研读圣经的九名非洲裔教会成员，制造了一场明目张胆的仇视性犯罪案。但教会成员和南卡罗莱纳州（South Carolina）民众以宽恕之心对这种行为作出了回答。
成千上万的人前来表示哀悼，其中有黑人也有白人。他们手持蜡烛站在伊曼纽尔非洲裔卫理教会（Emanuel African Methodist Episcopal Church）外守夜。一年后，该市在历时12天的“山谷中的胜利”（Victory in the Valley） 活动期间也举行了守夜活动。
查尔斯顿市信仰不同宗教的各种族居民拥抱他们的邻居，悼念离世的受害者并进行祈祷。在曾经是美国奴隶贸易中心的查尔斯顿市，人们决心共同开创未来。
枪杀案发生时任查尔斯顿市市长的约瑟夫·P·赖利（Joseph P. Riley）说，最重要的是该市诚实地面对枪杀案背后的种族主义动机。当时赖利已担任市长一职达40年之久。他说，“没有什么可掩盖的。这是最恶劣的种族偏见导致的犯罪。”
以宽恕回答仇恨
在枪击案发生仅仅几天后， 被称为“伊曼纽尔母亲”教堂（Mother Emanuel）的教友们就决定宽恕受到谴责的凶手。伊利诺伊州（Illinois）的几位政界人士为此提名该教堂角逐诺贝尔和平奖（Nobel Peace Prize）。
他们说，“查尔斯顿市的整个社区，包括教会、普通公民、政治领袖、工商界领袖和执法人员共同支持失去亲人的家庭。他们本着宽恕、爱及和平的精神和衷共济，而不是因愤怒或仇恨意气相投。”
伊曼纽尔母亲教堂的教友们体现了风度和宽恕，使南卡罗来纳州州长受到启发。他于2015年下令降下南卡罗来纳州议会大厦象征邦联（Confederate）的旗帜，结束了长达数十年的争议。
这名受到枪杀指控的人说，他原希望他的行为能引发一场种族战争。他还曾经与邦联旗合影。许多人认为邦联旗是南北战争时期种族主义的象征。此人受到9项谋杀罪和33项联邦罪指控，包括24项仇视性罪行的指控，目前正在等候审判。
经过黑暗的一年后，“我们迎来了早晨”
枪击案发生的时候，该市已经为在加兹登码头（Gadsden’s Wharf）原址建造国际美国非洲裔博物馆（International African American Museum）筹集了7,500万美元。历史上曾有100,000黑奴曾通过加兹登码头进入美国。
枪击案坚定了该市对此项目的承诺。
在发生枪击案数月后，查尔斯顿市和伊曼纽尔母亲教堂还与南卡罗来纳州医科大学（Medical University of South Carolina）合作，在该教会的一栋楼里启动了一个“康复项目”。这个项目由联邦政府提供部分资助，不仅帮助受这场悲剧影响的受害者，也帮助受其他暴力犯罪影响的人。
枪击案发生的当天晚上，威廉·杜德利·格利高里（William Dudley Gregorie）在凶手到达之前几分钟离开了伊曼纽尔母亲教堂。格利高里说，“我想我们已经走出了被死亡阴影笼罩的的幽谷。我们迎来了早晨，我们终于看到了光明。”他是教会的受托人之一，也是查尔斯顿的市议员。
欧巴马总统表示，这场悲剧使整个国家团结在一起，其影响超越了这座教堂和这个城市。他为克雷蒙达·C·平克尼牧师致（Reverend Clementa C. Pinckne）悼词 时就是这样说的。平克尼是伊曼纽尔母亲教堂的牧师，也是枪击案的受害者之一。
欧巴马说“被指控的凶手无法想象查尔斯顿市……南卡罗来纳州和全美国人民将会怎样应对。他们不仅憎恶他的邪恶行为，也表现出宽容大度的气概，更重要的是，进行了深思熟虑的内省和自我反思，而我们很少在公共生活中看到这种情况。”
这次讲话被认为是总统的最佳演讲之一。当时他还率领教众高唱赞美诗“奇异恩典”（Amazing Grace）。当时的景象让大家记忆犹新。
