一些现代农民创办了类似农家乐的旅游活动,吸引很多旅游者前往农场干一些挤奶,采摘果实等农活。旅游者愉悦了身心,增长了知识,同时农民们也增加了收入,得到了实惠。

在全世界很多地方,小农户们很欢迎所谓的“农业旅游”(agritourism)。他们只要准备一些特殊的作物、家畜,再加上有一定的市场营销技术,就可以正式接待来访的客人。有些农户索性走向专业化,以经营商业化的农业旅游为主业。

据世界银行(World Bank)的资料,全世界一半以上的人口居住在城市地区。越来多的人尽管在城市找到工作,对自己在农村的根仍然无法忘怀。另外有些人则喜欢接触大自然,享受户外活动。不论出于什么原因,人口聚集中心附近的农场已经成为人们常来常往的活动场所。

你如果能向邻居促销自己种植的作物,以此维持生计,就可以丰富自己和邻居的人生。— 约翰•戈文(John Govin)

在美国,小农场接受了农业旅游的观念,在大型农场主宰的时代维持自己的生存。在较不发达的国家,农民们也逐步走出自给的农耕模式

最近,一批获得曼德拉华盛顿奖学金(Mandela Washington Fellows)的非洲年轻领导人在美国参加为期6个星期的学习。他们访问了威斯康星州(Wisconsin)梅诺莫尼(Menomonie)的一个农业旅游农场,戈文肉类和浆果农场(Govin’s Meats and Berries)。

ShareAmerica 摘取了他们向农场主约翰•戈文提出的一些问题。约翰•戈文 在一个奶制品农场长大。他的妻子朱莉(Julie)从小生活在城市郊区,曾在威斯康星大学斯托特分校(University of Wisconsin–Stout)学习,具有市场营销方面的知识。

一些非洲国家的年轻领导人与农业旅游专家约翰•戈文(后中)交谈。 (Courtesy of Govin’s Meats and Berries)

问: 你怎样为农场筹措资金?

答: 出售方给我们很好的价码。我们的银行也提供支持。我们一直依靠借款。我们始终有能力偿还贷款。我们农场的面积为26公顷,恰好适合我们两人经营。

问: 你们的农场采取什么方式赚钱?

答: [我们养] 牛和羊,作为肉类出售,还养鸡,出售鸡肉和鸡蛋。我们种植了2.5公顷的草莓。我们直接出售给消费者,也通过农业旅游获得收入。人们想知道他们盘中的食物 是怎么生产出来的,也愿意付钱了解食物的来龙去脉

城里人想看看动物出生的情况。在春季到来的时候,我们邀请人们参观我们的羊羔棚。我们收取一定的费用。我们还有山羊、幼马,甚至羊驼… …来自南美。孩子们喜欢抚摸这些动物。我们在羊羔棚内外都竖立了介绍有关动物的标示牌。人们为自己采摘草莓支付一定的费用。他们也可以购买已经采摘的新鲜草莓。草莓采摘的时节成为吸引人们参观的一大亮点。

在秋季,我们在玉米地里按照一定的图案开辟出一条道路,供人们穿行(犹如迷宫园的图案)。我们还布置了一个粮食仓库作为婚礼场地出租。

问: 你们在哪里开展市场营销活动?

答: 我们邻近一条主要的公路,位置很好。我们在公路旁竖立了一个大广告牌,指引人们驾车进入农场。我们在35公里以外的威斯康星州欧克莱尔(Eau Claire)的露天市场出售肉类制品。在在我们农场方圆129公里范围内,居住人口为100,000多人。

我们通过发放传单和社会媒体做广告。人们口耳相传也为我们做了很大的广告。