自由媒体的从业人员承担着极大的风险【请见新闻自由意义重大】。在冲突地带从事新闻报道可能意味着在危险的时刻处在危险的地点。报道疾病疫情和自然灾害意味着可能处在有致命危险的环境之中。
而今天，新闻工作者在很多地方都可能成为攻击的对象。保护新闻记者委员会（Committee to Protect Journalists）执行主任乔尔•西蒙（Joel Simon）说，现在是一个“全然不同的时代”。
保护新闻记者委员会副主任罗伯特•马奥尼（Robert Mahoney）说，大多数大型新闻机构都不再设置海外办事处网络了。因此，当地的新闻记者和自由职业记者，例如惨遭达伊沙（Daesh）恐怖主义组织杀害的史蒂芬•索特罗夫（Steven Sotloff）和詹姆斯•弗里（James Foley），承担起报道生活在冲突地区或偏远地区的人民的处境和遭遇的工作。但他们怎样才能规避风险呢？
西蒙和马奥尼表示，最重要的第一步，是新闻记者在开始实地报道之前评估将会面临的风险。他们在那些地方是否会被关押或监禁？是否有可能遭到人身攻击？最大的危险是不是遭遇交叉火力？
新闻记者在事先了解这些情况和风险之后，会知道应当采取哪些防备措施以及需要哪些设备。【请见保护新闻记者，捍卫人们的知情权】
在一个地方从事新闻报道的外来记者必须考虑到与他们接触往来的当地人的安全。很多当地居民为协助外来记者工作要冒巨大的风险，他们往往秘密从事这种活动，甚至不让自己的家人知道。
马奥尼说：“我们是会离开的。我们可以坐上飞机离开那里。但他们却只能留在那里。”
第二步是制定一个紧急联络方案。如果真的发生意外，应当让谁知道以及他们应当如何应对？
西蒙说：“这是新闻工作者为保障自己的安全而必须采取的最基本的步骤。这两个步骤密不可分。”