在哈勃空间望远镜（Hubble Space Telescope）运行25年、全程达到48亿公里之后，美国国家航空航天局（NASA）和欧洲空间局（ESA）正在展示这架望远镜的各项观测成果。这架于1990年4月发射的观测仪器观测到了宇宙最遥远的星际空间， 加深了我们对大爆炸（Big Bang）以来的宇宙事件的认识。

NASA科学项目理事会（Science Mission Directorate）的退役宇航员约翰·格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）说：“哈勃望远镜彻底改变了我们对宇宙的看法，展现了宇宙真正的美景和丰富性。”

图中展示的是由气体和星尘形成的巨大明亮的船底座星云（Carina Nebula），距地球7500光年。 (NASA, ESA, Hubble)
图中展示的是由气体和星尘形成的巨大明亮的船底座星云（Carina Nebula），距地球7500光年。 (NASA, ESA, Hubble)

哈勃空间望远镜具有以下几个特征：

  • 长度近似于一辆公共汽车（13.3米），重量超过1万2千公斤。
  • 在地球上方550千米的轨道上，每90分钟环绕地球一周。
  • 能观测到极远的地方——相当于一个人站在华盛顿（Washington）能看到东京（Tokyo）的一对萤火虫。
  • 通过一个直径约为2.4米的主镜，穿越数百万光年观测到久远的宇宙事件。
木星及其卫星木卫三 (NASA, ESA, G. Bacon)
哈勃望远镜让我们对太阳系的特征有了新的认识。这幅图像提供了围绕木星（Jupiter）运转的卫星木卫三（Ganymede）有地下海洋的证据。(NASA, ESA, G. Bacon)

哈勃望远镜得到了超过120万个观测图像，改变了科学家观测太空的方式，并估算出宇宙的年龄介于130亿年到140亿年之间。

哈勃望远镜为发现暗能量发挥了关键作用。暗能量是一种推动宇宙加速扩展的神秘力量。

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