提起樱花，人们总会想起日本。的确，没有哪个国家象日本人那样喜爱樱花、种植樱花。日本小调”樱花”曲调简单但优雅凄美，深受日本人的喜爱。当年我在日本时，京都西郊岚山漫山遍野连绵不断的樱花与东京上野公园樱花下男女老少饮酒作乐的壮观景象，给我留下极深的印象。”春天在日本就是沉浸在弥漫的樱花气息里”，冰心的这句评语，勾画出日本人对樱花的痴迷。等到我迁居华盛顿，在初春季节看到沿着波多马克河畔大片大片樱花迎春怒放时，不禁大为意外：想不到美国首都居然也会有如此樱花美景。
1912年，当时的东京市长尾崎行雄（Yukio Ozaki）将3020棵樱花作为礼物送给华盛顿市，希望日美两国人民友好。这些樱花在波多马克河畔植根安家，每到三月底四月初迎春开放，年复一年。樱花在开花期间，遇晴日竞相盛开，逢下雨落叶缤纷，开花期短暂而华美的特点，使游客闻名而来，1935年樱花节应运而生。此后，每年的樱花节成为华盛顿的重要节日，吸引百万游客前来观赏，为华盛顿带来十分可观的旅游收入。二战期间，有些美国人因为痛恨日本人，到波多马克河边砍伐樱花树，被一些女士阻止，她们告诉前来砍树的人：”只要我们心胸开阔，我们可以做更有益的事” 。（ If we keep our hearts open, we can always do some good）
1965年，时任总统约翰逊的夫人接受了来自日本的另外3800棵樱花树，使华盛顿地区的樱花更具规模。从1994年开始，樱花节改为两个星期。在这期间，各种活动纷纷登台：风筝节、音乐表演和讲座、焰火、灯展、长跑，还有庆贺游行。今年的樱花节从3月27日开始到4月11日结束，由于天气在四月初突然大热，樱花开得快也落得快，好在我们办公楼就在市内，每天上下班都可以欣赏樱花怒放及落叶纷纷的景色，有一天我特别起个大早，去看河边日出时的美景，大有”樱花岸，晓风朝日”之慨。(以下照片均为Xiao摄)
华盛顿樱花节网址
http://www.nationalcherryblossomfestival.org/cms/index.php?id=574
