在美国绝大多数大学里，秋季的星期六是举行美式足球比赛的日子。在美式足球比赛场外，学生、当地居民和校友们在比赛开始前热闹地野餐聚会（tailgate），一边喝饮料一边烤肉。球迷们举着标牌为自己的球队加油。内布拉斯加大学（University of Nebraska）的一位研究生马丁内兹（P.J. Martinez）说：“内布拉斯加人狂热地喜爱美式足球。在星期六，整个林肯市（Lincoln）都会变成红色［内布拉斯加大学校队的颜色］。”
在那些来自其他国家的熟悉足球运动的学生看来，美式足球的规则不太好懂。重要比赛之前的聚会在他们看来也太吵闹了。马丁内兹甚至说有些外国学生认为这些活动“令人却步”。
正因为如此，很多美国大学每年都举办“美式足球入门”（Football 101）活动。这类活动自愿参加，没有学分，目的是帮助外国学生了解美式足球的基本知识。
每个学校的“美式足球入门”活动都不尽相同。但一般而言，学生们都会了解一些基本东西，例如达阵（touchdown）、射门得分（field goal）和附加分（extra point）等。他们还会了解犯规判罚的规定，例如干扰传球（pass interference）。学生们戴上球衣护垫和头盔，还学喊本校的加油口号。他们很快就成为比赛日球迷中的一员。
俄克拉何马大学(University of Oklahoma)美式足球队的器材管理员布莱克·库恩子（Blake Kuenzi）说，外国学生在参加“美式足球入门”活动之前总想将美式足球与足球运动联系起来。他说：“现在则不然。他们在经过比赛场时知道这种球赛是什么样的，而且也更有可能参与其中。”
科罗拉多州立大学（Colorado State University）国际学生及学者办公室（International Student & Scholar Services）主任马克·哈利特（Mark Hallett）说，这所大学的美式足球入门日“搭建了一座了解美国文化的桥梁”。他说，学生们一旦了解了这种运动的基本知识，往往会更乐于参与，不仅参加美式足球比赛，而且还参加其他的学校活动和各种俱乐部。
近年来，国际学生纷纷将美式足球介绍到自己的原住国，提高了这种运动在全球的受欢迎程度。［请见美式足球风靡全世界］
很多人甚至成为美国职业美式足球队的球迷。有100多个国家转播国家美式足球联盟（National Football League）的超级碗（Super Bowl）冠军赛。今年的超级碗定于2月1日举行，请您赶快登录NFL中文官网了解一下美式足球的基本知识吧。
