气候变化造成的各种影响已经确凿无疑。北极冰层正在融化。海平面逐渐上升。作为地球上生物资源最丰富多样的生态系统之一，珊瑚礁正日益萎缩。
许多地区的珊瑚礁已经遭到白化过程的破坏。海洋温度上升被认为是最有可能的原因。海洋变暖导致与珊瑚共生的藻类离开自己的宿主。藻类为珊瑚提供营养和颜色。在缺乏这些藻类的情况下，珊瑚就会出现白化现象。
珊瑚礁专家马克·埃金(Mark Eakin)说：“很多生命力强的珊瑚礁只要有足够的时间自行康复，就能够承受白化的侵袭。但是，珊瑚礁如果在很短的时间内反经遭遇白化过程，就很难恢复并生存下来。”
美国科学家通过在所罗门群岛、巴布亚新几内亚、瑙鲁、斐济和美属萨摩亚监测海面温度，准确地预测了这些地区珊瑚礁最初的白化现象。目前，全世界的珊瑚礁都因海洋变暖和最近的厄尔尼诺现象大规模白化。
珊瑚礁能够发挥多种功能，提供多种资源：
- 为当地社区提供食物来源。
- 为世界许多渔场提供育苗场。
- 提供医用化合物，包括用于一些可治疗癌症的药物。
- 阻挡飓风、台风和其它自然风暴的屏障。
大自然保护协会(Nature Conservancy)建议人们采取以下方式保护珊瑚：
- 节约用水。少用水可以减少冲入海洋的径流和污水。
- 妥善处理垃圾。丢弃的垃圾会造成水污染，损害脆弱的珊瑚礁结构和野生生物。切勿将钓鱼线或鱼网丢弃在水中或沙滩上。
- 做一个负责任的划船者/潜水者/浮潜者。触碰珊瑚会损害脆弱的珊瑚生物。切勿将锚固定在珊瑚上，避免触摸珊瑚或在珊瑚上行走。
