本文由巴基斯坦留学生法蒂玛·巴诺（Fatima Bano）为“连线美国”撰写。她经美国交流项目到美国华盛顿州林伍德（Lynnwood, Washington）的埃德蒙兹社区学院（Edmonds Community College）学习。
我的一个朋友最近问我：“法蒂玛，自从你到美国留学以来，做过哪些平生第一次的事？”
我有一长列的“第一次”，包括河筏漂流、爬山、滑冰、玩保龄球、踢足球、打排球、骑车、去俱乐部活动、听现场音乐会、雕刻南瓜，等等、等等。
骑车到华盛顿州的埃德蒙兹海滩是我有生以来最有意思的经历。（我原来一直想学骑车，但是小时候家里人不愿让我学，因为我是女孩。）在巴基斯坦，男女待遇不一样；女性往往没有权利和男人一样享受生活。在美国这里，我有机会做很多事，不仅仅是骑车或者去俱乐部活动；更多的言论自由和更少的限制让我有机会表达自己。
我过去要依靠家里人，但在这里我变得更有信心，更独立。
美国哲学家威廉·詹姆斯（William James）说过，“如果你能改变观念，你就能改变生活”，而我看到我的观念正在发生积极的改变，它将影响我的一生。
在这里每天都有机会学到新东西。比如，我学会了与男同学合作，这让我感到有力量而不是恐惧。
当然，无论在哪里学习，我都为获得受教育机会感到高兴。在我的国家里，由于有受过教育的女性的推动，一些传统的规矩和禁忌正在被打破。
巴基斯坦正在变化。尽管传统观念将男性视为家中的保护人和经济靠山，但我已经能够在经济上帮助家里。
但是在有些方面，我希望巴基斯坦永远保持不变。例如，家庭纽带关系，这将让我能在家里照顾父母，就像他们照顾他们的父母一样。我也向我的美国朋友介绍了不少巴基斯坦文化，从传统服装纱丽克米兹（Shalwar kameez），到乌尔都问候语，到伊斯兰教义。我还让朋友们品尝了巴基斯坦佳肴，如：比亚尼香饭、咖喱叉烧，从而让他们也可以体验到一些他们自己的“第一次”。