美国的能源技术铀公司（Powertech Uranium Corp.）在北科罗拉多州威尔德县（Weld County）和铀能公司（Ur-Energy Inc.）在怀俄明州甜水县（Sweetwater County）罗斯特克里克（Lost Creek）两个铀矿项目，现在一个面临夭折，另一个即将取得执照。从它们绝然不同的遭遇，折射出美国人对环境保护的态度，以及一个企业对环保法规的执行方式，特别是与公民社会的良性互动，如何影响到企业的发展乃至生存。
1979年3月，宾西法尼亚州三哩岛核电站部分堆芯熔化事故之后，美国停止了新核电站的建设。1987年美苏签订中程导弹协定，1991年签署、1994年实施的《第一阶段削减战略武器条约》，特别是后者所产生的核原料，使得在20多年时间里美国对铀矿的需求停滞不前。但是，随着中国、印度等国经济加速发展导致能源需求急剧增长，石油价格飙升，再加上全世界包括美国对温室气体排放的限制，核电前景转阴为晴，美国铀矿开采再次提上日程。
铀矿开采技术最近几十年已经从传统的矿井采掘演变为原位浸出开采（In Situ Leaching, ISL; 或In Situ Recovery, ISR）。理想的ISL矿脉上下均为致密的岩层，而且位于地下水含水层之下。最好是透水性好的砂岩铀矿，否则要采用地下爆破或压裂的方式裂解矿脉岩石。钻井钻到矿脉然后注入富氧的烧碱液，将铀矿溶化，再将溶解的矿液抽到地上，用树脂颗粒将氧化铀吸附分离，分离后的废水加入新的氧分和烧碱后循环使用。这样做的好处，是避免了矿工下井受到放射性矿物的辐射，大幅度减少了尾矿。但是带来的问题就是在地下溶解矿石，渗漏可能对地下水造成污染。至于产生的少量尾矿，必须在现场妥善处理，最后还要集中到美国核能管理委员会认可的废料储存场所存放。
上个世纪采用ISL技术的初期，地下水污染问题解决得不好。经过多年的探索改进，目前的先进水平可以做到不影响采矿矿脉1/4英里（大约0.4公里）之外的地下水层。但是，铀矿开发是一个极其敏感的问题，矿业公司在技术保障的前提下，能否主动积极地与所在地区居民沟通，消除来自民间的阻力，可能成为项目成败的关键。
能源技术铀公司在科罗拉多州威尔德县的”百年”（Centennial）铀矿项目可以说是一个反面教材。
美国和科罗拉多州对矿业管理有严格的审批程序。取得勘探许可证之前必须刊登两星期的公告，向当地居民说明占地地域和用途。在申请开发许可之前，还要将项目的详细资料提交给州和县政府有关部门，铀矿项目还要提交给联邦核能管理委员会，这些机构和公司都要把申请资料发布在网上，使得居民和专家学者有60天的审核时间。
能源技术铀公司对这些基本要求当然是及格的，但是他们没有想去拿高分。比方最终得到营业证之前有三次技术论证，其中十分关键的是水文地质论证，这也是居民最为关心的问题之一。按照联邦和各地的规定，10至20年之内的水文地质资料是可以采用的。但是，一旦居民质疑过时的资料不能反映现实，而且得到专业人士的支持，你就必须提供全新的数据。这个周期至少是一年，因为规范要求四个季度的钻井采样结果。这样不但浪费了时间，更为重要的是居民会认为这是一家不负责任的公司。
据业内人士透露，”百年”铀矿项目和当地居民的沟通只进行了两次。其中关键的一次，派出的代表是他们主管环境评估的副总。但是此人是采矿出身，对居民代表提出的问题回答非常不能令人满意。公司请来的专家认为，注水采铀钻井封闭之后，地下水层会有极少铀污染残留是常规现象，周围居民用自家水井取水应该没有问题。这样的回答使得居民坚信不能让这个项目通过。
据City-Data.com网站的资料，威尔德县2008年人口为25万人，在地广人稀的科罗拉多州算是一个大县，而且自上个世纪90年代以来人口增长迅速。从威尔德县政府网站上可以知道，该县的畜牧业和种植业产值位居全美国第三，学生11000人的北科罗拉多州立大学位于该县，另外还有两所大专院校。
威尔德县以及目标矿区周围的居民对此组成了许多行动团体，例如妇女选民联盟，科州居民反对破坏资源联盟等。他们游说地方和州政府，利用美国信息自由法的规定取得大量公司和美国环保总署之间的通讯往来等资料，发起了强大的反对行动，科罗拉多州的地方和联邦议员基本上都站在居民的一边。目前州议会已经通过立法，对铀矿开采施加了更加严格的限制，这对能源技术铀公司是一个极为不利的信号。
能源技术铀公司的股票从2007年3月的4.45加元高峰掉到今天（2010年5月11日）的0.23加元，除了因为近期原油价格下跌，对冲基金释放囤积的铀资源等因素之外，一个更重要的原因就是它的”百年”铀矿项目所遇到的麻烦。