美国的地方政府善于利用创新性的环保政策。
地方政府的优势之一在于它们没有州或联邦政府那么多的繁文缛节；优势之二在于它们贴近那些在城市中生活和经营的居民和企业；优势之三在于它们能够迅速对能源规章产生影响，而这些规章是建筑规范、交通运输及废物处理方式的组成部分，能对温室气体排放产生影响。
由于上述原因，美国各个城市已成为推行创新性政策的试点，以减轻气候变化、逆转环境退化以及支持使用可替代性能源。美国联邦制度的特性使城市的创新性政策往往能被州政府及联邦政府采纳，将城市置于环保运动的核心地位。【请见相关文章：关于气候变化的几点常识、北极冰层消融危及北极动物的生存、再生能源价格：它们能降到什么程度？】
楼顶绿地
2001年，芝加哥率先在11层高的市政厅（市政府办公楼）楼顶上开辟了一块绿地，过去楼顶上的温度在炎热的日子往往会飙升。如今，楼顶绿地上的植物能够反射热量并提供树荫，使楼顶上的温度大幅降低。市政厅的年度能源费用也因此减少了近1万美元。
截至2015年，芝加哥的高层楼顶绿地面积已达41万8千平方米。楼顶花园能够再利用雨水，并能减少空气污染。芝加哥拥有120多座环境可持续性建筑，很多建筑楼顶上都有绿地，让该市在全美引领绿色建筑之风。
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