上个星期白宫宣布，2011年度的总统公民勋章（The Presidential Citizens Medal）候选人将再度由全国民众推选，民众可以登陆白宫网站，填写统一格式的推荐表，阐述自己的推荐理由，推选自己喜欢的候选人。
总统公民勋章是仅次于总统自由勋章的政府奖，享有很高的荣誉，创立于1969年，目的是表彰为社会做出杰出贡献的公民。以前基本上是由参议员提名本州候选人，再由总统决定最终人选。去年奥巴马总统决定改变方式，首次由民众公开推荐，结果约有六千多人获得推荐，最后十三人脱颖而出，其中包括一位华裔关惠群。
根据白宫公布的文告，总统公民勋章获得者是为国家、同胞做出杰出贡献的模范公民。具体来说，体现在几个方面：为所在社区服务并获得良好反应、有较大影响；对解决长期存在社区问题作出努力，比如饥饿、无家可归、辍学、缺乏医疗保健和其他问题等；用自己的专长及能力无私地为国家或同胞做出贡献；冒着危险保护他人等等。
去年获得总统公民勋章的华裔关惠群的善行是关爱无家可归者，她二十四年如一日地送食物给无家可归者，这些人大多是有精神疾患的退伍军人、离家出走的青少年以及吸毒者。除了送食物外，关惠群还将募集来的衣服、毯子、帐篷送给无家可归者。
总统公民勋章设立的目的是为了鼓励公民无私奉献、积极参与社区及公益服务，所以特别注重本职工作以外的贡献，这与由职务产生的贡献不同，也可以说是一种注重鼓励义工的奖励。通过公开征集得奖候选人的方式，可以让更多人了解、参与义工活动。公开征集活动在本月底结束，白宫工作人员将对候选人做进一步挑选，然后由奥巴马作最后决定。
美国人参与义工活动十分普及，据人口普查局以及劳工统计局的统计， 2009年有六千三百五十万美国人以各种形式做义工，人数比2008年增加了一百六十万，是历年来增加最多的一年。义工占人口的比例约为百分之二十一。也就是说每五个人中就有一个人做过义工；平均每人做义工一百二十八小时，等于十六个工作日。