这几天国务院好像在过非洲节。来自非洲近50个国家的上百名青年精英齐聚华盛顿，参加由奥巴马总统倡导的非洲青年领袖论坛（The President’s Forum with Young African Leaders）。他们除了在白宫参加奥巴马总统主持的现场会 外，也到国务院做客。与此同时，美国和非洲撒哈拉沙漠以南地区贸易与经济合作论坛年会，即通常所说的《非洲增长与机会法》论坛（AGOA Forum）8月2日也在华盛顿召开，35个非洲国家官员以及一些非洲贸易组织的代表出席了论坛。国务卿克林顿、两位副国务卿朱迪思•麦克黑尔（Judith McHale）、玛丽亚•奥特罗（Maria Otero）以及助理国务卿约翰尼•卡森（Johnnie Carson）、副助理国务卿威廉•菲茨杰拉德（William Fitzgerald）、布鲁斯•沃顿（Bruce Wharton）分别参加了论坛的各项活动。一个地区性论坛有这么多国务院重要官员参加，似乎不多见。美国贸易代表罗恩•柯克（Ron Kirk）说：”本周是美国与非洲之间不平凡的一周。”
美国与非洲的关系一直十分紧密。今年是《非洲增长与机会法》签署10周年。美国贸易代表柯克表示，最近10年美国与非洲之间的双向贸易增加了一倍以上，非洲向美国的出口额也增加了一倍，2009年几乎达到470 亿美元。自2001年以来， 美国向撒哈拉沙漠以南非洲地区提供的援助已经超过30亿美元。国务卿克林顿表示，美国既是非洲的朋友又是合作伙伴。她强调美国谋求以地方为重心的发展计划并致力促进非洲大陆逐步实现市场自由化。
撒哈拉沙漠以南非洲地区过去称为黑非洲，经济、社会与文化发展程度落后于北非，但目前的发展十分迅速。今年有17个国家将庆祝独立50周年。最近二十年该地区的民主已迈出重大步伐，南非、博茨瓦纳、纳米比亚、毛里求斯和加纳等国均已举行民主选举，显示出非洲人对民主制度的追求和对民主价值观的重视。当然挑战仍然不断，周期性冲突已导致数百万人死亡，该地区人口占世界总人口的12%，但其国内生产总值只占全球国内生产总值的2%。
在白宫举行的非洲青年领袖论坛上，奥巴马在发表简短的演讲时，一上来就拿加纳足球队在世界杯上打败美国队开玩笑，使整个会场气氛变得轻松活跃。在与非洲青年精英交谈时，奥巴马指出非洲是全球最年轻的大陆，超过半数人口在三十岁以下，所以美国希望非洲的年轻一代能够与美国的年轻一代直接交流，探讨非洲的未来前途，并促进寻找解决地区挑战的新途径。奥巴马还回答了与会代表提出的有关腐败政治、个人成长机会、经济发展等问题。他指出年轻人是推动非洲发展的重要力量，肩负着改变非洲的重大责任。
奥巴马去年访问加纳时表示，美国将利用教育、贸易、技术等各种方法帮助非洲更全面地融入全球经济。目前在华盛顿召开的两个与非洲有关的论坛，将有助于美国政府更好地评估如何支持未来非洲的发展。不过，正如奥巴马所说的，非洲的未来取决于非洲人。
美国参考相关文章：