在美国各地城市，一些曾经不太景气的社区地段正在变成粮食生产的沃土，并为人们带来了希望。
在费城(Philadelphia)、芝加哥(Chicago )、密尔沃基(Milwaukee)和底特律(Detroit)等地，居民们正在开拓那些曾一度充斥着废弃建筑物或荒草遍地的公共土地，用来种植树木、蔬菜和花卉。经城市政府许可，他们在菜园周围架设起围栏，表明这些土地属于那些精心照护它们的人。
从经济角度来看，这是非常明智的。城市粮食生产可以帮助低收入居民节约购买食品的开支，让他们能将收入用于购买其他的生活必需品。许多城市居民自己种植一些水果、蔬菜、香草植物和花卉，因为与一般购买的食品相比，他们更喜欢自种农产品(home-grown produce)的口味及其有益健康的特性。【请见这位纽约教师开辟的城市菜园为学生们提供精神营养】
根据美国人口普查局(Census Bureau)的统计，接近三分之二的美国人居住在城市里。据《美国消费者快报》(American Consumers Newsletter)报道，从2010年到2013年，全国城市人口增长了3.1％，高于全国总人口2.4％的增长速度。
据世界银行(World Bank)统计，世界上超过半数以上的人口居住在城市。根据联合国的报告，全世界有8亿人口从事城市农业。美国农业部(U.S. Department of Agriculture)发布城市园艺指南（urban-gardening guides），以鼓励最佳技术的推广。
费城
除了经济和健康方面的惠益之外，城市菜园还有助于减少犯罪。宾夕法尼亚州园艺学会(Pennsylvania Horticultural Society)在费城开垦并种植了数千块空地，周边地区的公共财物破坏行为和暴力犯罪随后都有所下降。
宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的研究人员查尔斯·布赖纳斯(Charles Branas)曾研究过城市菜园对所在社区的影响，他说，社区居民开始感到自己的家园更加舒适了，而且“和邻居们更亲近了”。
芝加哥
芝加哥的恩格尔伍德(Englewood)社区过去在健康食品方面的选择一直有限，而城市菜园向这里的居民提供了更多的选择机会。
作为一家大型城市农业项目，自产家园(Growing Home)在2014年生产了16330公斤的农产品。执行董事哈里·罗兹(Harry Rhodes)说，自产家园可以“改变人”。它的职业培训计划对那些失业的人进行培训，教给他们一些生活技能，包括如何积极主动地在同事之间形成一种相互尊重的工作环境。
这一培训计划为在餐饮服务、仓储、园林绿化以及其他行业的就业打开了大门。当接受培训的学员找到工作后，地方经济也得以改善。
一位参加过培训的学员对此心存感激，他说，“在未来的5年、10年和20年里，无论我在什么地方，[我都会]想起这里——想起自产家园。因为你们在我身上看到了某种东西并愿意帮助我。像我这样的人应该得到第二次机会，而正是自产家园给了我这次机会” 。