今年《财富》(Fortune)杂志评选出的“年度商业人物”是网络视频商Netflix首席执行官里德•黑斯廷斯(Reed Hastings)。负责撰写封面报道的资深撰稿人科普兰在文章的开头，第一句话就说黑斯廷斯原本不该列入顶尖商业人物名单，更不要说成为年度商业人物了，因为Netflix本该早就被那些强大的竞争对手如苹果公司、沃尔玛、美国最大的音像制品租售公司Blockbuster排挤掉了。但他话锋一转，指出Netflix在黑斯廷斯的带领下，不但没有销声匿迹，反而利用新的科技发展，成功转型，将这个濒临险境，以邮寄租售音像制品为主要业务的企业，转型成领导行业潮流的网络视频服务商。Netflix的成功，是中小企业抓住机遇、利用新科技反戈一击，击败知名企业的典范。正因为如此，《财富》杂志才将今年的年度商业人物的桂冠戴在黑斯廷斯的头上。
在《财富》杂志的读者投票中，黑斯廷斯也深得读者青睐，排名第三，位列福特首席执行官穆拉利(Alan Mulally)、苹果电脑创办者、首席执行官乔布斯(Steve Jobs)之后。排名并列第三的是巴菲特。
十年以前我曾经被Netflix邮寄出租影像业务所吸引，当时每个月交付10美元左右的月费，就可以在网上预定自己喜欢的影片，一两天后就可以在自己的邮箱中收到寄来的VCD或DVD，也没有逾期罚款的麻烦，感觉十分方便也很便宜，一个月往往可以看二十部左右的电影。那时音像出租店出租的电影，不但贵而且还有逾期规定，又要自己开车去借与还，不大方便。一时间，Netflix红透半边天，到处都在谈论Netflix，要知道，影视消费在美国社会文化生活中占有十分重要的位置，Netflix开创的新型租借模式，深得观众的喜欢。很快Netflix公司的股票也成功上市。
但是好景不长，Netflix首创的邮寄出租影像业务，很快被其它竞争对手所模仿，Blockbuster、超级连锁店沃尔玛、网上巨头亚马逊也推出类似业务，加上互联网技术越来越先进，速度也越来越快，很多人在网上下载影视作品，所以Netflix流失了大量顾客。2004年的时候，曾经有股票分析师预言Netflix无法胜过Blockbuster，不久将破产，股票一文不值。
黑斯廷斯在这样的竞争环境下，破釜沉舟，看准“立时观看”(streaming，中国大陆称为“流媒体”)的科技发展新方向，将网上视频作为主业，大力开发新市场，让顾客不但可以在网上点播电影与电视节目，也可以将网络影视联接到电视上观看，吸引了大量顾客，不但流失的老顾客回头，也带来许多年轻新顾客，我也重新成为他们的会员。目前Netflix推出的月费，最低只有7.99美元一个月，可以无限点播影视作品。
黑斯廷斯的作法，对有线电视业是很大的冲击，有线电视营收中，除了月费外，很重要的一个部分就是“点播” (on demand)，但点播费往往一部影片就要几块钱，所以，Netflix的网络租借服务，很可能改变整个有线电视的运营模式，也被有线电视商视为潜在的大敌。
黑斯廷斯能在强敌环绕，新技术不断涌现的经营环境下，抓住商机，领行业风气之先，同时严守版权法，花巨资从派拉蒙、米高梅和狮门公司等影视巨头那里获得授权播放影视作品，不象某些同行那样，见利忘义，大量侵权。难怪《财富》要将今年的年度商业人物称号授予他。黑斯廷斯的成功故事告诉每一个企业家，经营一家成功的企业，不但需要有好的管理才干、过人的洞察力，同时也必须了解科技新动向，加上魄力与决断力，该出手时就出手。