昨天参议院在审议医保改革的强行调和法案时，共和党先后提出了29项修正案，其中最严重的一项是要取消来自老年医疗照顾基金的5,000亿美元经费来源，它有可能颠覆奥巴马总统已经签署成为法律的医保改革。如我们在程序正义（之二）文中所述，民主党因为掌握了过半席位，所以轻而易举地经过马拉松式的投票，击败了所有来自共和党的挑战。
但是，正像我在昨天的博文当中所说的，共和党随即发起对强行调和法案本身是否符合程序的攻击。参议院法规办主任弗鲁民裁决共和党的绝大多数申诉不成立，但是，两项附加的大学生贷款改革条文与预算无关，违反了Byrd规则，从而必须撤销。参议院会议一直继续到今天凌晨3点休会，决定上午9点45分继续开会。
在副总统拜登主持之下，参议院今天继续讨论医保改革的强行调和法案。下午3点左右，在为毕生争取医保改革的前参议员爱德华•肯尼迪默哀一分钟之后，按照参议院重大议案表决的传统，议员们在唱到自己名字的时候，从座位上起立然后按下表决器按钮。3点刚过，拜登宣布，经过修正的医保改革强行调和法案以56对43票通过。
被弗鲁民裁决违规的两项附加大学生贷款改革条文，其中一项无关紧要，另一项是联邦政府主管的Pell奖学金计算上限的公式，参议院预算委员会主席康拉德（Kent Conrad）表示，因为要两年之后才会实施，国会有足够的时间以其他立法加以补充。
因为有弗鲁民对两项条文违规的裁决，经过参议院修正的医保改革强行调和法案必须返回众议院重新审议。众议院多数党领袖霍耶（Steny Hoyer）和议长佩罗西都表示，民主党掌握了足够的票数，将在今天晚上投票通过。奥巴马总统择日签字，整个医保改革立法程序完成指日可待。
共和党以及反对这次医保改革的民众并没有就此罢休。目前已经有十多个州的检察长（相当于中国的省检察院检察长）或联名或单独向联邦法院提起诉讼，控告国会通过、总统签字生效的这项法律违宪。还有的州，比如和华盛顿紧邻的弗吉尼亚，州议会已经通过法律，禁止强行要求所有人都必须购买医疗保险、否则罚款的联邦法律在该州实行。
在美国，一项涉及国计民生的法律，从提议，到立案，到通过，到实行，要经过多少人的争取，要在不同利益群体之间较量、妥协，其间不能违反任何确定的程序。全民医保改革历时百年方才通过，而且还面临是否违宪的法律诉讼，真是“路漫漫其修远兮”啊。
相关博文：