程序正义(之三)

昨天参议院在审议医保改革的强行调和法案时,共和党先后提出了29项修正案,其中最严重的一项是要取消来自老年医疗照顾基金的5,000亿美元经费来源,它有可能颠覆奥巴马总统已经签署成为法律的医保改革。如我们在程序正义(之二)文中所述,民主党因为掌握了过半席位,所以轻而易举地经过马拉松式的投票,击败了所有来自共和党的挑战。

参议院多数党领袖里德(Harry Reid)和他的同事们在通过医保改革强行调和法案之后举行记者招待会
参议院多数党领袖里德(Harry Reid,右)和他的同事们在通过医保改革强行调和法案之后举行记者招待会

 

但是,正像我在昨天的博文当中所说的,共和党随即发起对强行调和法案本身是否符合程序的攻击。参议院法规办主任弗鲁民裁决共和党的绝大多数申诉不成立,但是,两项附加的大学生贷款改革条文与预算无关,违反了Byrd规则,从而必须撤销。参议院会议一直继续到今天凌晨3点休会,决定上午945分继续开会。

在副总统拜登主持之下,参议院今天继续讨论医保改革的强行调和法案。下午3点左右,在为毕生争取医保改革的前参议员爱德华肯尼迪默哀一分钟之后,按照参议院重大议案表决的传统,议员们在唱到自己名字的时候,从座位上起立然后按下表决器按钮。3点刚过,拜登宣布,经过修正的医保改革强行调和法案以5643票通过。

被弗鲁民裁决违规的两项附加大学生贷款改革条文,其中一项无关紧要,另一项是联邦政府主管的Pell奖学金计算上限的公式,参议院预算委员会主席康拉德(Kent Conrad)表示,因为要两年之后才会实施,国会有足够的时间以其他立法加以补充。

因为有弗鲁民对两项条文违规的裁决,经过参议院修正的医保改革强行调和法案必须返回众议院重新审议。众议院多数党领袖霍耶(Steny Hoyer)和议长佩罗西都表示,民主党掌握了足够的票数,将在今天晚上投票通过。奥巴马总统择日签字,整个医保改革立法程序完成指日可待。

共和党以及反对这次医保改革的民众并没有就此罢休。目前已经有十多个州的检察长(相当于中国的省检察院检察长)或联名或单独向联邦法院提起诉讼,控告国会通过、总统签字生效的这项法律违宪。还有的州,比如和华盛顿紧邻的弗吉尼亚,州议会已经通过法律,禁止强行要求所有人都必须购买医疗保险、否则罚款的联邦法律在该州实行。

在美国,一项涉及国计民生的法律,从提议,到立案,到通过,到实行,要经过多少人的争取,要在不同利益群体之间较量、妥协,其间不能违反任何确定的程序。全民医保改革历时百年方才通过,而且还面临是否违宪的法律诉讼,真是“路漫漫其修远兮”啊。

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