其实这个小小系列的前几篇只是借用美国国会辩论和通过医保改革法案的个案，说明程序在立法过程中的重要乃至关键作用。而程序对司法和行政的重要性，尤其是司法程序所受到的关注，根本不是几篇短短的博文所能涵盖的。
记得我们在一开始的时候举了一个学生班级选班长的例子，说明程序的重要性。因为在美国这样的事情随时随地都在发生，所以人们从孩提时期就知道如何遵循程序。这里有一个不得不提的人物，那就是将议事程序介绍给美国大众的亨利•马丁•罗伯特（Henry Martyn Robert）将军。
罗伯特1837年出生在南卡罗来纳州一个浸礼会牧师家庭。16岁的时候，因为不赞同南方的蓄奴制度，全家迁往北方的俄亥俄州。同年他进入西点军校，四年后以年级第4名的优异成绩毕业。他先后留校任教，猪猡战争奉派在San Juan岛建立防御工事，南北战争时期参与首都和费城港口防御，后来在麻省驻防。在麻省时当地教会曾经让他主持议事，这才发现自己对会议程序了无所知，决定必须学会议事法规，否则不再主持任何会议。
1867年罗伯特担任位于旧金山的太平洋军分区主任工程师，负责修建灯塔和海港设施。那时候旧金山是各地移民的大杂烩，当地基督教第一浸礼会请他主持教会活动，他发现必须统一来自不同地方的人所习惯的不同议事规则，否则常常浪费时间。1869年他将源自英国议会下院的议事法规浓缩为一本15页的小册子，成为他和友人在教会和其他社团主持会议的准则。
1873-74年间，罗伯特受命到密尔沃基修建灯塔和改造港口。他利用冬季严寒无法施工的间歇，把自己多年对国会议事规则的认真研究，以及将其移植到民间的成果汇集成书，终于在1875年完成初稿。按照当年人们的惯例，他自费印行了4,000份，并于次年二月由一家芝加哥的出版商装订发行。
罗伯特将头一千本“审议会议事规则手册”赠送给全国各地的教育工作者、民间社团领袖和议会法规办事人员。原来预计剩下的要卖四年，结果到五月份就告售馨。这本教人们如何开会、在会议中如何保证不同意见得到尊重、有效地达成决议的工具书，出人意料地成为畅销书。在接下来的15年间加印了21次，发行量达到14万册。
后来又有一些重要的工程项目在罗伯特主持下完成，包括德州加尔维斯敦深水港等。在担任公职44年之际，1901年4月30日麦金利总统荣誉性地提升他为准将、任命他担任陆军工程兵团主任。他在这个位置上只“工作”了两天，就在5月2日退役，自然他可以按照最后的职位享受退休待遇。
罗伯特退役当年，加尔维斯敦遭遇飓风袭击，几乎全城被毁，死亡6,000到8,000人，迄今仍然是美国飓风灾害死亡人数之最。风灾后，该城聘请罗伯特设计建造了高5米多、长5公里的防海堤。现在防海堤已经延长到超过16公里，成为加尔维斯敦的重要城建和海滨大道。
罗伯特于1923年去世。他主持建造的工程项目现在不少还在发挥效益，但是他给世界留下的最珍贵的财富，则是那本多次再版、并由其后人不断补充修订的“罗伯特议事规则”。美国现在不仅注册公司、社会团体、民间组织以它为蓝本制定自己的议事规则，有5个州议会也采用它为会议法规。
“本规则如发生争议或有未能涵盖之处，以罗伯特议事规则为准”，常常是公司、社团议事规则的最后一句话。
下一篇我们介绍罗伯特议事规则在中国。
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