2月21日是联合国教科文组织（UNESCO）确立的国际母语日（International Mother Language Day）。
教育是一项基本的人权，但是由于数百万人因为不懂得学校讲课使用的语言，结果无法接受教育。
据估计现在全世界使用的语言有约7,000种，其中仅有一小部分–通常是国家的正式语言– 在教育领域得到使用。学生们如果在学校遇到他们听不懂的语言，在接受教育方面会遇到很大的障碍。他们往往需要应付语言的困难，从而无法充分学习新的知识，很多人因此辍学。
“排斥某些语言意味着否定使用这些语言的人拥有的… …获得知识的基本人权。”—联合国教科文组织总干事伊琳娜·博科娃（Irina Bokova）
联合国教科文组织倡导以母语为主的双语和多语言教育，事实说明可以大大提高学习效果，有助于提高学生的读写能力。多语言教育还有利于孩子们学会另一种语言，培养他们成为全球公民。
联合国教科文组织总干事伊琳娜·博科娃曾表示，“多种语言是人类力量和机会的源泉，体现了我们文化的多样性，有助于促进观点的交流，思想的更新，拓展我们想像的能力。”
