他们都主动放弃了政治权力，与那些数十年迷恋权力的专制统治者有天壤之别。密歇根州立大学（Michigan State University）政治学者威廉•艾伦（William B. Allen）认为，主动离开位高权重的职务表明以谦卑的态度服从高于统治者野心的社会权威，体现了民主的特征 。
美国第一任总统乔治•华盛顿（George Washington）拒绝为连任第3个总统任期进行竞选。他表示，2个任期对任何总统已经足够了。后来美国宪法（U.S. Constitution）修正案正式确定总统任职不得超过2个任期。
1999年，纳尔逊•曼德拉（Nelson Mandela）在担任一个任期的南非总统职位后，追随罗马政治家卢修斯•辛辛纳图斯（Lucius Quinctius）的脚步主动退隐。辛辛纳图斯（公元前519-430年）曾两次放弃几乎拥有绝对紧急处理权的职位，回归淡漠名利的田园生活。
美国乔治•华盛大学（George Washington University）政治学者迈克尔•科恩菲尔德（Michael Cornfield）表示，权力的和平转移有助于国家的政治昌明。
为了发扬纳尔逊•曼德拉的精神，美国通过非洲青年领袖计划（Young African Leaders Initiative）曼德拉奖学金（Mandela Fellowships），邀请非洲年轻的领袖人物来美国接受密集的领导能力训练，广泛发展联系和培养技能，最后在华盛顿出席总统主持的领导人峰会。
本文的最初版本于2015年5月27日刊出
