近年美国流行一个新词“staycation”，这个词是由“stay（停留）”与“vacation（假期）”组成的，意思是在家度假。由于经济不景气，许多美国人改变外出度假的习惯，选择在家里与家人一起度过假期，或者到居住地附近的景点一日游。住在首都华盛顿周围的人，选择在家度假的话，比其他许多地方的人有更多消遣的方式，比如位于市中心的史密森尼博物馆系统的博物馆群全部免费开放，包括航空航天、美术、建筑、自然、历史、印第安文化、植物、邮票等主题的博物馆以及国家动物园(博主今后将系列介绍这些博物馆)。此外，美国陆、海、空军以及海军陆战队军乐团都在首都(海岸警卫队军乐团在康州的新伦敦)，一到夏季，各军乐团的演出场次明显增加，大大丰富民众的夏季娱乐生活，这些演出不但质量很高，而且全部免费。我以前曾写过一篇博文，解释为甚么喜欢住在美国（我喜欢住在美国的N个理由），其中之一就是因为可以享受军乐团的免费夏季音乐会。
各军种的乐团都是由专业人士担任的，他们中的绝大部分人都有相关专业的学士学位，不少人还有硕士学位。军乐团的任务，除了为所属军种慰问演出外，主要是为普通民众演出，或者在节日庆典、政府欢迎外国政要的仪式以及宴会上演出。
以海军陆战队军乐团为例，海军陆战队军乐团有“总统乐团（The President’s Own）”之称 ，不但是美国历史最悠久的军乐团，也是美国历史最悠久的专业音乐团体。海军陆战队军乐团成立于1798年，1801年年底托马斯•杰斐逊要求海军陆战队军乐团在他的就职典礼上演奏，此后，历届美国总统就职典礼都由海军陆战队军乐团演奏，成为惯例。海军陆战队军乐团除了在白宫演出外，每年在公众场合的演出超过五百场。其中有一 部分就在华盛顿市内及市郊演出。
我对军乐团在首都的夏季演出有浓厚的兴趣，每年六月初就会关心各军乐团的演出场次以及日期，今年海军陆战队军乐团在市内的夏季演出是每周三、四、五的晚上：周三晚上八点在国会大厦前演出、周四晚上八点在华盛顿纪念碑前演出、
周五晚上在海军陆战队大院演出，演出前有队列表演。而海军军乐团的演出则是每周一晚上八点，地点也是在国会大厦前；此外周二晚上在宾夕法尼亚大道上的海军纪念地演出；空军军乐团的夏季演出则在周二晚上，地点在国会大厦前，此外每周五晚上在空军纪念碑也有演出；陆军军乐团的演出则在每周五晚上，也是在国会大厦前，所以，除了周四晚上外，国会大厦前每晚都有军乐团的免费演出。
军乐团的演出虽然免费，但水准绝对是一流的，演出形式多样，有器乐独奏、合奏、合唱、独唱等，精彩多姿。昨天晚上同一时间在市内就有陆军及海军军乐团两场演出，我选择了去看陆军军乐团的演出。演出八点开始，华盛顿纪念碑前的大草坪上坐满了观众，在夏天落日余晖的缕缕霞光下，人们三三两两地或坐或躺或站，很是随意，不像在音乐厅内那样严肃。音乐会开始前我躺在草地上，看着满天繁星，思绪随着习习凉风自由飞翔，心情很放松，一天工作后的疲倦顿失，感觉特别暇意。昨天音乐会的重头戏是演奏柴可夫斯基的1812年序曲，为此军乐团还从陆军第三师调来四门礼炮，在乐曲最后高潮时，炮声与雄壮的铜管打击乐齐鸣，十分震撼，这在音乐厅内绝对享受不到。以下照片是我在享受陆军、海军、海军陆战队军乐团美妙演出时随意所摄，与大家分享。
