2014年 12月 17日，欧巴马总统向全世界宣布，美国将开始与古巴关系正常化的进程，从此改变了1961年以来采取的政策。这方面的工作至今已经取得进展。
欧巴马政府指出，美国采取孤立古巴的政策历时54年，并没有达到促进古巴繁荣、自由和民主的目标。欧巴马总统改变方针的目的在于增进两国的人文联系和企业活动。5月22日，负责西半球事务的助理国务卿罗伯特·雅格布森（Roberta Jacobson）表示，两国最近举行的一轮谈判取得很大的成果，她对恢复外交关系一事表示乐观。
雅格布森指出，“我们将坚持不懈，相信交往而不是孤立才是取得进展的关键。5个月以来，我们已经取得重要进展，大大接近恢复关系和重开使馆的目标。关系正常化是一个长期的过程，有助于我们更好地维护美国的利益，促进与古巴人民的交往。上述行动只是其中的第一个步骤。”
4月14日，欧巴马总统知会国会（Congress），他不再将古巴列为支持恐怖主义的国家，这项决定从5月29日起生效。
为了继续关系正常化的进程，国会需要修订或撤消两个法令。2000年的“贸易制裁改革和出口促进法”（Trade Sanctions Reform and Export Enhancement Act）限制美国旅客前往古巴。1996年的“赫尔姆斯·伯顿法”（Helms-Burton Act）以立法形式确定对古巴实施禁运，改变了此前以行政措施的方式采取的行动。
