今年的中期选举将在下周二（11月2日）举行。这几个月来，围绕着中期选举的新闻报道已经数不胜数，随着选举日的临近，媒体报道更是铺天盖地，各种新闻分析、专题讨论、电视主持人的时事节目、
清谈节目等，大都围绕着中期选举的话题展开。《时代》记者费时三个星期，开车横贯美国，沿途采访不同政治立场的各色人物，包括政治家、企业家、个体经商业者、农场主、地产商、退休人士、学生、教师、政府雇员等，对中期选举做全方位透视，所有这些报道，其实都围绕一个焦点：共和党能否在此次选举中重掌国会？
目前，美国的政治格局是总统以及国会参众两院都掌握在民主党手中，这种一党独大，既控制行政部门又控制立法部门的局面，自1968年以来，只有卡特政府和克林顿上任头两年以及小布什在任的中间四年出现过，随着美国民众对民主党强行通过医疗健康保险的不满逐渐增加，许多人开始问，现在是否是将国会的控制权转交给共和党的时候了？
美国的立法程序简单来说是这样的：任何重要立法（主要指Bills，即法案），必须经过国会参众两院通过，然后交给总统签署成为法律。在这个过程中，三方（众议院、参议院、总统）中只要有一方意见不一，法案就难以通过，尤其是当总统与国会意见不同时，总统可以否决国会已经通过的法案，但如果国会以三分之二绝对多数再次通过法案，则法案在没有总统签字的情况下仍然可以成为法律。
正因为如此，此次中期选举就显得特别重要，因为如果共和党在选举中能够重新控制国会，无论是取得参众两院的多数席位还是只取得众议院的多数席位，都会打破民主党同时掌控白宫以及国会的局面，使得任何新的立法需要更加广泛的两党协商与妥协。
美国的众议院议员共有435人，任期两年。众议员的席次是以人口比例计算的，人口越多的州，众议员就越多，比方说加州人口众多，所以在众议院里就有53席位；相反的，怀俄明州虽然面积广大，但是人口稀少，在众议院里就只有一个席位。众议院席位以人口多少为标准划分，对于人口众多的州来说，是比较有利的，可以说照顾到了大州的利益，比如加州、纽约州等，但对于人口少的州来说，他们在国会就处于不利地位，按民主的原则，少数服从多数，如果几个人口大州协调一致，那国会中通过的议案，一定有利大州而不利小州。因此，参议院席位的划分，就不按人口多少计算，无论大州小州，每个州两名，任期六年，每两年重选三分之一的席位。这样一来，即使象怀俄明这样人口稀少的州，也与加州一样，在参议院有两名自己的代表，所以，人口大州在众议院如果联合起来通过不利于小州的法案，到了参议院这一关，就会遇到小州的反对。可以说，参议院席位的划分，是照顾到了小州的利益。参众两院的这种席位设计，兼顾了多数人以及少数人的不同利益，是美式立法制度的典型。
今年的中期选举，共有37个参议院席位以及全部众议院席位需要重选。目前各种民调显示共和党将取得众议院的多数席位，至于民主党能否保持参议院的多数席位还是一个未知数，根据纽约时报的估计，民主党将保持52个参议院席位。我所在的弗吉尼亚州今年没有参议员重选，选情相对不太激烈，而参议员选情最激烈的州包括威斯康星、宾夕法尼亚、内华达、伊利诺斯、科罗拉多、西弗吉尼亚以及华盛顿州，这七个州重选的参议院席位，目前都在民主党手中，但其中五个州的议员席位很可能由共和党获取。
每两年一次的中期选举，对现任总统以及执政党都是一次严峻的考验，奥巴马两年前上任时民望很高，目前声望已经大不如前。对于民众来说，如何选择新的民意代表管理国家，是需要智慧的。
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