美国企业研究所的网刊“美国人”今年2月有一篇文章，题目是“职业选择的基因”（The Genetics of Job Choice）。文章的作者斯科特۰谢恩（Scott Shane）是西储大学的教授，他从身材对选择从事篮球运动或职业模特的影响谈起，介绍了专家学者关于遗传基因对一个人选择职业、对职业的满意程度和跳槽的可能性以及自行创业的意愿等方面所发生的影响。在肯定遗传因素作用的同时，他强调基因并不能导致某个个人最终选择何种职业，基因的影响体现的是统计学意义上的结果。
那么到底美国人喜欢什么样的职业呢？这是一个很难回答的问题，原因在于没有准确的数据。美国权威的官方统计机构是商务部下属的人口普查局，它每十年做一次全面普查，在十年的当中也有一些抽样调查，包括职业分布的统计数据，但是却没有职业爱好这一项。民间的调查机构则往往是针对某个特定人群、特定行业或地区，比较难有全面的结果。毕竟职业分布的数据是人们选择的结果，所以我依据人口普查局的数据来谈这个问题。人们选择职业不可能全凭爱好，各行各业从业人数当然最主要取决于社会需求，但是因为美国人生活的方方面面自由度都比较大，爱好在择业当中所占的地位相对也比较高，所以职业分布数据对说明美国人喜欢什么职业有一定的参考价值。
2009年美国人口普查局的社区调查显示，全国16岁以上从事非军事工作的人口大约1亿4千人，按类别的人数、所占百分比和年薪中位数依次排列如下：
商业领域 3543万 25.2% 2万7千美元
专业人士 3014万 21.4% 4万7千美元
服务行业 2507万 17.8% 1万7千美元
管理行业 2004万 14.3% 5万7千美元
建筑行业 1227万 8.7% 3万3千美元
运输行业 836万 5.9% 2万6千美元
制造行业 831万 5.9% 3万美元
农林渔业 99万 0.7% 1万7千美元
而其中与个人兴趣爱好关系比较密切的应该是专业工作，下面我们就来看看这些大都接受过高等教育的人们在选择专业时的偏好，按照在这一大类中的人数、所占的比例和年薪中位数依次排列：
教育、培训和图书馆专业 855万 28.4% 3万7千4百美元
医生、医士和医疗诊断 755万 25.1% 4万9千6百美元
计算机和数学专业 347万 11.5% 6万7千2百美元
艺术、娱乐、运动和传媒专业 262万 8.7% 3万4千5百美元
建筑和工程专业 259万 8.6% 6万6千9百美元
社区和社会服务专业 234万 7.8% 3万5千4百美元
法律专业 166万 5.5% 6万9千6百美元
生命科学、自然科学和社会科学 135万 4.5% 5万1千4百美元
这个分布与不少第一代华人移民的观念有不小的落差。选择从事专业工作的美国人中当老师这个行业的比例最高，比当医生和律师的要多。这与人们的观念有很大的关系。在美国，尽管中小学老师的收入不是很高，但是很多年轻人认为老师是很崇高的职业，有学龄儿童的家庭也把和学校老师的关系看得很重。PTA（家长老师协会）或PTSA（家长老师学生协会）举办各种各样的活动，学生、老师和家长之间就学生的德智体成长有关事项互动交流，各方都从中获益。
我自己也有过退休之后去偏远地区义务当中小学老师的想法，只是不知道这个愿望能否实现。聊以自慰的是，我有一个学平面设计的孩子，放弃了相对高薪的稳定工作，到他当研究生时老板的工作室做专业领域的课题，同时在学校里兼课，也算是替我还愿吧。