奥巴马总统决定推迟原定3月18日开始对澳大利亚、关岛和印度尼西亚的访问，在医保改革法案面临最后冲刺的时候，留在国内游说国会议员支持通过一个妥协方案。
实现全民医保是很多人的愿望。尽管美国医院不得拒收急诊病人，没有保险的穷人可以享受医疗救助，但是全国大约15%，即四千万美国人没有医疗保险的现实不但威胁人民身体健康，不明不白地向社会转嫁负担，而且有违人人生而平等，享有生命、自由和追求幸福权利的立国之本。
众议院于去年11月7日、参议院于圣诞节前夕分别通过了各自的医保改革法案。按照常规，如果差别不大，两院协调一个共同文本，再次投票后交给总统签字生效即可。但这回情况却没那么简单：两院文本有重大差别，要协调出一个共同文本然后在两院过关困难重重。特别是在有100位议员的参议院，共和党只要41票就可以采用阻挠议事手段（Filibuster）妨碍议案通过，而一月份马萨诸塞州就过世参议员爱德华•肯尼迪遗留席位举行补选，民主党丢失了关键一席。所以只能采用强行调和程序（Reconciliation），对参议院方案仅做预算上的调整。这就需要对众议院的文本做实质改动，而众议院提案原本就是220对215票惊险过关，要保证再次投票还能拿到多数，奥巴马确实不能掉以轻心。
这两个文本的主要差别有三点：
第一是钱从哪里来。要让这么多没有医疗保险的人付得起保费，政府十年得补贴一万亿美元。除了适量削减老人医疗照顾福利之外，缺口达五千多亿。众议院的解决方案是给富人加税，年收入一百万以上的家庭和五十万以上的个人增税5.4%，十年内增收4,610亿美元。参议院的方案是对高额医保保单增收选择性消费税，十年预计增收1,490亿美元，对保险公司和医疗器械制造商等加税，增收2,380亿美元，合计4,770亿美元。
第二是要不要建立一个公营保险公司参与竞争。众议院提案拨款20亿美元启动一个公营公司，以后它可以用保单的月费养活自己。参议院反对建立公营公司，但是要求每个州内必须有两个保险计划在联邦人力资源管理局监管之下制定，而且其中至少一个由非营利机构管理。人力资源管理局的任务之一就是为联邦政府员工的医疗保险物色保险公司和谈判保单。
第三是关于堕胎问题。众议院的法案包含一项修正案，禁止在公营公司或私营保险公司享受联邦补贴的保单中包含堕胎，除非是因为强奸、乱伦造成怀孕，或不堕胎孕妇便有生命危险。参议院通过的法案则允许选择含有堕胎的保单，但是堕胎项目必须单独自行付费。
这些差别体现了美国保守和自由两派对税收、政府介入经济和社会伦理等方面的不同观念。一般而言，保守派更多地强调程序正义，主张小政府，反对政府过多干预经济事务和人民生活，而自由派则主张不能忽视现实的贫富差距，政府应该适度介入资源重新配置。
这个星期奥巴马和民主党国会领袖肩负重担，要说服众议院自由派同僚支持以参议院文本为基础的协调方案，同时在参议院还要不违反伯德规则（Bryd Rule），即协调方案只是进行预算调整，减少赤字，从而无需60票绝对多数即可交付表决。
昨天（14日）白宫班子对此表示乐观。奥巴马高级助理阿克塞尔罗德(David Axelrod)表示民主党已经有足够票数，新闻发言人吉布斯(Robert Gibbs)说“这个星期将是医保改革的一场好戏”。共和党人则声称决不会让对手轻易过关。协调方案出笼之后，至少还需要72小时的公示时间，让广大民众可以通过报纸、电视、广播特别是通过互联网了解其具体内容，采取各种手段对自己选区议员的投票意向施加影响。
当年由口才超群的克林顿总统主导、精明强干的第一夫人希拉里挂帅，全民医保最后仍然兵败麦城。今天，把医保改革视为总统任期内头等大事之一的奥巴马放话不惜只当一届总统，也要把它做成。他今天将前往俄亥俄州克里夫兰，向群众推销他的医保改革方案。
成败在此一举，让我们拭目以待。
关于美国的医保现状，请参阅：