美国的选举日(Election Day)适逢星期二。这是一个普通的工作日,很多美国人往往在上班前或下班后前往投票站投票,有时候需要排长龙,不免令人感到很不方便。

现在大多数州允许美国选民采取更多的方式投票,例如为缺席投票提供更多的便利,也可以选择提前投票或邮寄投票,甚至在网上投票。

各州为缺席投票制定的规则不尽相同。根据以往的惯例,如果出于某些实际的原因,选民本人离开登记投票的选区,无法在本地投票,州政府就允许选民申请缺席投票。缺席投票的选民通常是离家上大学的学生或派驻海外的军人。

如今,大多数州的缺席投票不再需要理由。这种趋势尤其有利于去投票站有困难的老年人。

在俄勒冈州(Oregon)和华盛顿(Washington)两州,现在邮寄投票仍是投票的唯一途径。

另一趋势是提前投票。美国37个州和哥伦比亚特区(District of Columbia)现允许选民在选举日前几周或前几天前往指定的投票站投票。提前投票有助于减轻排队的压力,同时也为在选举日没有时间前往投票站的选民提供更多的便利。

最近,犹他州(Utah)共和党的党团会议初选尝试了网上投票的方式,但目前仍然很少被使用,因为很多电脑专家担心网络安全问题。在德克萨斯州(Texas)举行的年度南部和西南部音乐节(South by Southwest festival)上,欧巴马总统要求技术专家设计一个安全的网上投票系统。他说,这样做可以提高选民的参与度。

欧巴马指出,美国人可以在网上订购匹萨或安排休假,选民也应该可以利用电脑“行使民主制度一项最重要的任务 ,那就是选择什么人作为你在政府里的代表。”