光合作用对我们的呼吸和吃的食物具有关键的作用。在这个过程中，绿色植物和树木利用阳光将水和二氧化碳转换成糖，从而促进作物的生长。
但是光合作用的效果还有待提高。
伊利诺伊大学（University of Illinois）的4名科学家宣布，他们找到了促使作物体积增大的捷径，最终可能大大提高作物的产量。
这份发表在科学（Science）杂志上的研究报告表示，这项技术并未改变作物的光合作用的机理，但使其更有效。他们在试验田上种植的烟草比普通烟草的体积大40%。他们希望最终能应用于大豆、大米、马铃薯等作物。
伊利诺伊大学博士后研究员，生物学家阿曼达·卡瓦纳（Amanda Cavanagh）是研究报告的共同作者。他表示，“我们好似侵入了光合作用的程序。”
联邦农业研究服务局（Agricultural Research Service）的基因学家保罗·斯科特（Paul Scott）是这份里程碑式研究报告的主要作者。这项研究是国际性研究项目“提高光合作用效果”（Realizing Increased Photosynthetic Efficiency） 的一部分。
“提高光合作用效果”项目承诺无偿向非洲撒哈拉以南地区（sub-Saharan Africa）和东南亚地区的农民提供这项突破性研究的成果。这项研究由比尔与梅琳达·盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）、美国创建的食品与农业研究基金会（Foundation for Food and Agriculture Research）和英国国际发展部（Department for International Development）资助。
在发展提高作物抗病能力和增加产量的新技术领域，美国是据领先地位的国家。
