剧作家阿亚德·阿赫塔尔（Ayad Akhtar）出生在纽约（New York），由上世纪60年代从巴基斯坦移民来美的父母在威斯康星州（Wisconsin）抚养长大。他曾长时期不愿在他的作品中涉及自己的宗教信仰。但他后来写了一部剧作《名誉扫地》（Disgraced），讲述剧中主人公如何隐瞒穆斯林背景的经历。这部作品获得了普利策奖（Pulitzer Prize）。
在阿赫塔尔成长的阶段，9/11事件还没有发生。华盛顿邮报（Washington Post）的纳尔逊·普莱斯利（Nelson Pressley）说，那时的宗教认同问题不像现在这样让人纠结。此话有助于解释阿赫塔尔为什么在早期作品中并未触及宗教题材。
阿赫塔尔自己也承认，他作为作家曾努力想讲出自己想要说的话。他直到后来才开始意识到自己的穆斯林背景通过各种途径决定了他的身份认同，从此发现了一个具有强大感染力的主题，为他的作品注入了鲜活的生命力。
纽约时报（New York Times） “的查尔斯·伊舍伍德（Charles Isherwood）说，《名誉扫地》充满机智和智慧，讲述了一名公司律师向他的同事隐瞒他的穆斯林背景，最后带来灾难性结局的故事。此剧已在芝加哥（Chicago）、伦敦（London）、柏林(Berlin)和汉堡(Hamburg)等城市上演，最近还举行了在华盛顿的首演。
阿赫塔尔创作的其他一些剧本涉及了类似的题材，充分描写了角色的情感冲突。《什么人什么事》（The Who & The What ） 一剧通过一对美国巴基斯坦裔父女之间的冲突探讨妇女在伊斯兰教中的作用。《看不见的手》（The Invisible Hand ） 讲述了一个美国投资银行家在巴基斯坦被一名男子劫持的故事。
2014年，阿赫塔尔有三部戏同时在百老汇（Broadway）上演。很少有剧作家能如此受到欢迎。
阿赫塔尔的作品并没有以简单的答案回答棘手的问题。他对美国穆斯林身份的洞察有时会冒犯他的穆斯林同胞。他告诉华盛顿邮报（Washington Post），“我不想当一个叛逆者，我只是想写出我认为真实的现实。“
他目前正在为HBO有线电视频道写一部原创系列预演片《资本》（Capital）和一部舞台剧《垃圾：债务的黄金时代》（Junk: The Golden Age of Debt）。这两部剧作都以资本社会面临的问题为聚焦点。