以石油和牛仔闻名的得克萨斯州(Texas)在州教育领域也广开生面,开始在中学教授根植于重洋之外的阿拉伯语。
位于休斯顿市(Houston)的阿拉伯语浸入式学校(AIMS- Arabic Immersion Magnet School)校长凯特·亚当斯(Kate Adams)说,“我们的学生将会是非常有力的变革推动者,从某些方面来说,将是联系阿拉伯世界、阿拉伯语和中东地区的文化使者。”
今年八月开学的阿拉伯语浸入式学校,体现了美国在从幼儿园到12年级的教育中对阿拉伯语的兴趣越来越大。卡塔尔国际基金会(QFI- Qatar Foundation International)对美国公立学校的阿拉伯语教学进行的一项调查数据(可见英文survey on Arabic teaching)显示,阿拉伯语课程数量稳步上升。
截至2013年,美国各地有84所中小学开设了阿拉伯语课。而仅在今年秋季,田纳西州(Tennessee)的纳什维尔(Nashville)就有数所学校开始设立阿拉伯语课。
卡塔尔国际基金会的项目主任卡琳·阿拉夫(Carine Allaf)说,“这些学校提到了开设阿拉伯语课程的各种原因,包括从阿拉伯语是一门战略性和关键性语言,到希望他们的学生增加对文化的理解,以及学习阿拉伯语可以为学生打开更多机会等等。”
美国外语教学委员会(American Council on the Teaching of Foreign Languages)主任保罗·桑德罗克(Paul Sandrock)说,美国的阿拉伯语教学体现着其他外语教学曾经有过的趋势,如日语和汉语。
桑德罗克说,像卡塔尔国际基金会这样的一些基金会,通过提供资金和其他援助,促进美国的阿拉伯语教育。美国政府也通过诸如STARTALK这样的项目提供帮助,这些项目旨在让更多美国人学习阿拉伯语以及其他在学校较少教授的语言。
奥拉·莱阿利(Ola Layaly)于2009年开始在弗吉尼亚州费尔法克斯县(Fairfax,Virginia)的高中教阿拉伯语。最初几年,她的班上都是“文化传统生”——即学生来学习是因为父母在家里讲阿拉伯语或因为《古兰经》(Quran)是用阿拉伯语。
而近几年里,莱阿利注意到她班上出现了另一类学生。她说,“他们不是来自讲阿拉伯语的家庭,也绝对没有任何阿拉伯语的背景。他们非常优秀,喜欢学习语言,很用功。”

赛基·斯迈利(Sage Smiley)代表了美国学校中新一波的阿拉伯语学生。斯迈利在俄勒冈州波特兰市(Portland,Oregon)读书,从中学时期开始学习阿拉伯语,部分原因是因为她喜欢阿拉伯文字的形状和发音。
斯迈利说,“我觉得学阿拉伯语有很多好处,因为它是世界上最大的语言之一。”
亚当斯的学校里的大部分学生不是来自讲阿拉伯语的家庭。她说,父母有各种各样的原因让子女到这里上学。例如,他们告诉她:“这种语言在文化上如此美好和如此优雅——而且与我在家里能够提供给孩子的是如此不同。” 她说,阿拉伯语是一门独特的语言,“父母通常无法通过其他渠道让孩子接触到。”
家长让孩子学习第二语言也是因为这可以打开机会的大门。
亚当斯说,“总而言之,人们希望孩子大学毕业后能够成功,并要尽一切可能让孩子具备成功的能力。当你让孩子学会了另一种语言时,这种技能可以让他们一辈子受用。”