半个世纪以前中国曾流行过这样一句话“金一、银二、铁三”，指的是海关工作最好，尤如金饭碗；其次是银行工作，犹如银饭碗；接下来就是铁路及邮局工作，乃是铁饭碗。到美国后，才知道邮局工作的确是铁饭碗，邮局员工虽然名义上不属于政府公务员系列，但却是准公务员，福利待遇与公务员几乎一样，邮局的财政虽然自理，但钱不够开销时，按规定可以向财政部借。美国邮政署 (United States Postal Service, USPS) 的署长 (United States Postmaster General) 则由总统任命。
美国邮政署原来称为邮政部(Post Office Department)，与国防部、能源部等一样，是联邦政府的一个部，而且是联邦政府内资格最老的一个部门，它的历史比美国建国还早。邮政部部长在政府内本是很有影响的一个职位，但到了 1971年时，随着机构改组，邮政部改为联邦独立机构，其主管也不再是内阁部长，改称署长，在联邦政府内的地位大大下降。不过，邮政署有雇员近60万，乃是除军方外，政府机构内单一最大雇主。
1971年的改革，将邮政部变为邮政署，目的是希望邮局能够成为盈利的独立机构，所以邮政署是不可以用纳税人的钱来运作的，邮政署的年度报告常常很自豪地说，他们没有用纳税人一份钱。这就将邮政署与其它政府机构区分了开来，其它政府机构没有财政独立这一说。邮局赚来的钱，必须交给联邦政府，如果亏损，可以向财政部借款。
由于邮政署属于联邦独立机构，其业务由国会相关委员会负责监管，不能自行其事，这从某种程度上来看限制了邮政署的独立经营能力，邮局只能经营信件包括邮递，外带申请护照、小额电汇等零星业务，与英、法、德、日等国家的邮局相比，美国的邮局经营范围十分狭窄。
2009年全美邮局一共投寄了1770亿封邮件，平均每天投寄5.84亿封邮件，每分钟投寄40万封邮件。邮政署现有员工近60万人，有邮递车21.8万辆，乃是世界上最大的民用车队。遍布全国的大小邮局约36400个，比麦当劳、星巴克、沃尔玛的全部经营店加起来还多，全年经营收入为680亿美元。不过，在电子邮件盛行、寄信人数越来越少、UPS以及联邦快递的激烈竞争下，邮政署的财政状况不容乐观，目前邮政署欠债高达120亿美元，很快就要达到国会规定的150亿美元的上限，如果国会不将上限提高，邮政署将难以运作。
现在邮局的服务是每周六天，为了减少开支，已有人建议将六天改为五天。此外，邮政署也开始考虑裁员，或自然减员，以控制人力成本。邮政工会是美国少数几大工会之一，邮政署削减人力成本的努力能否成功，很重要的一个环节就要看能否与工会达成协议。
邮局员工的工资，根据Payscale网站的调查，邮递员工资中位数为5.1万美元、邮局内接待顾客的职员为5.2万美元、顾客服务经理为6.1万美元、邮局主管为7.1万美元。此外，与私人公司相比，邮局员工收入不算高，但工作稳定、福利较好。在纽约、洛杉矶、旧金山等华人、韩国人、印度人聚居较多的城市，报考邮局成为这些族裔的热门选择，我认识的朋友中，就有在邮局工作的。
邮递员的工作，除了大城市人口密集的地区是步行送信外，绝大部分地区是驾车收发邮件。每家在路边设一个邮箱，邮递员按时驾车经过，坐在车内将信件放入邮箱，如屋主有要寄出的信件，也放在邮箱内，邮递员取后集中寄出。为了收递方便，邮递车的驾驶座位一般在右边，这样靠在路边就可以取信送信，不必下车，这与美国普通的汽车驾驶座位在左边是不同的，而与英国汽车驾驶座位在右边一样。
