刚刚过去的周末，连续两天去参加了由阿富汗体育联盟（Afghan Sports Federation, ASF）主办的美国独立纪念日阿富汗人传统盛会：以足球为主的各类体育比赛的阿富汗杯（Afghan Cup）大赛。据美国人口普查局2009年的统计数据，华人在美国有将近380万，而阿富汗人只有30万人左右，但是说句老实话，近年来我在美国参加的以华人为主的活动，还没有哪次人数有这么多，参与者和观众的热情如此之高，让我这位旁观者感慨万分。
近半个世纪以来，阿富汗战乱不已，基地组织发动的911恐怖袭击又使美国和北约在阿富汗驻军。前不久奥巴马总统宣布逐步从阿富汗撤军，到2014年将维持稳定和建设国家的责任交由阿富汗政府承担。尽管目前阿富汗的局势依然动荡，但是对体育的热爱和对祖国的关注，吸引了数千美国和世界各地的阿富汗人拖家带口来到华盛顿地区参加由ASF主办的这一活动。
ASF是在美国的阿富汗人最主要的社区团体之一，它主办足球、篮球、排球等热门体育比赛，甚至还有保龄球和乒乓球。每年的阵亡将士纪念日、独立日和劳工节在新泽西、加州与华盛顿地区举办三次赛事，其中独立日期间固定在首都地区举行，规模最大，称之为阿富汗杯大赛。
今年的阿富汗杯男子足球有10个队参加，女子也有来自弗吉尼亚和加州的3支队伍参战。现场比赛紧张激烈，特别是男子组，其水平之高，可以与大学甚至省市队媲美。这也难怪，这些队伍中，不乏来自世界各地的专业选手，例如为新泽西帕米尔（Pamir）队助阵的阿提克۰阿斯卡里（Atik Askari）就在丹麦一级队Kolding FC踢中场，而最后赢得冠军的纽约Brishna俱乐部队主力哈利勒۰波普尔（Khalil Popal）是澳大利亚青年队队员，还曾经在巴西甲级队米内罗竞技足球俱乐部队效力。即便是女子队，场上的表现也令人瞩目，与印象里从中东到南亚以穆斯林为主的社会里的女性形象大相径庭。
在比赛会场有一些机构与社团的摊位。Bayat基金会是一家著名的非营利机构，致力于在阿富汗改善青年、妇女、穷人与老年人的生活状况，兴建医院和学校，在乡村地区打井，帮助妇女创业，为受到不公正待遇的妇女提供法律援助。在他们的摊位前人们川流不息，有的现场捐款，有的索要捐款信息，大家都愿意为祖国的复兴贡献一份力量。还有几个摊位专门招聘精通阿富汗几种语言的人才，一个是美国陆军，以及几家为阿富汗重建工作招募合同雇员的机构。因为待遇优厚，年薪超过20万美元，也吸引了不少人前来咨询。
男子足球决赛结束之后，在赛场看台外的一个角落，十来位男士与一位女士在阿訇的带领下就地做礼拜。我曾经有一次乘出租车去飞机场，司机是一位穆斯林，半路正好赶上一天五次礼拜时间中的一次，在征得我的同意的情况下，他在路边停好车，铺上一块小毯子，跪地祈祷了几分钟再赶路。这回我再次领会到虔诚信奉伊斯兰教的人们对礼拜的重视。后来在会场里，见到一位名叫约翰尼的阿訇，闲聊中告诉我他来美国已经10年，感觉美国是一个对宗教相当包容的国家，他也希望他的祖国能够和美国一样，各种信仰与生活习惯的人们能够和睦相处。
两天加起来超过10个小时与在美国的阿富汗人一同度过盛大的比赛和欢度美国独立日，感受到主办者和普通阿富汗人的友好与热情，以及他们对自己祖国的关注，也为他们的民族向心力所折服。再加上享受到他们的美味民族食品，明年说不定还会前来与他们共度节日。
