这篇文章由负责非洲事务的助理国务卿琳达•托马斯-格林菲尔德（Linda Thomas-Greenfield）特别为ShareAmerica撰写。
美国像其他国家一样，也经历过困境和艰难时刻，但它从自身的多元化中汲取力量，战胜了重重困难。美国公民在黑人历史月（Black History Month）期间弘扬这种力量，颂扬非洲裔美国人做出的贡献——包括民权领域及外交领域在内。
在很长一段时间里，美国外交官主要是从新英格兰（New England）常春藤（Ivy League）盟校毕业的白人男性。当我在1980年代初加入美国外交系统（Foreign Service）时，身为一名来自路易斯安那州小镇贝克（Baker, Louisiana）的非洲裔女性，我不同于当时典型的外交官形象。我当时还认识到我的成长背景及思想观念是美国社会的重要组成部分。
美国外交系统中有过非洲裔开路先锋——例如政治家及诺贝尔奖（Nobel Prize）获得者拉尔夫·本奇（Ralph Bunche）、被乔治·H·W·布什总统任命为职业大使的特伦斯·托德曼（Terence Todman）、在担任数个外交职位后就任美国常驻联合国代表的爱德华·珀金斯（Edward Perkins）以及不辞辛劳地为增进外交系统的多元化而努力的鲁斯·戴维斯（Ruth A. Davis）。这几位先驱让我懂得，通过在海外做一名我国的代表，我就能帮助外国公民更多地了解美国的价值观和历史。
在我加入外交系统30年后成为外交服务系统主任时，美国外交人员已经变得更加多元化，来自不同的种族和族裔，性别、宗教和性取向也各不相同。
但外交系统还有很长的路要走。我们应当确保我们的外交队伍能够真正代表全体美国人民。招聘多元化的、极其合格的人员仍然是一项重点工作。为了向全世界展示美国的面貌，我们必须激励背景各异的年轻的美国人将自己视为美国在全世界的代表。
我们的皮克林（Pickering）和兰热尔（Rangel）奖学金项目以及美国外交系统实习项目（U.S. Foreign Service Internship Program）致力于以多种不同背景的优秀学生为重点对象，让他们接触外交工作，以此增进外交系统的多元化。他们能了解到外交人员如何在世界各地促进和平、支持繁荣并保护美国公民。
黑人历史月是在美国及全世界彰显多元化的时候。如果您有志当一名公仆，请记住马丁·路德·金博士（Dr. Martin Luther King Jr.）说过的话：“以人类事业为职业生涯。让自己投身于争取平等权利的崇高斗争。你将让自己变得更了不起，让你的国家变得更伟大，并让你生活在其中的世界变得更美好。”［请见马丁•路德•金的生平和遗产］
