老鼠可以帮助医生检测出结核病，老鼠还参加了清除十万多个地雷的工作，挽救了无数生命。 现在，“英雄老鼠”有了一个新任务：打击非法野生动植物买卖。
老鼠的嗅觉比人类灵敏，搜索功能甚至比狗还强。所以，美国鱼类和野生生物管理局(U.S.Fish and Wildlife Service)在坦桑尼亚利用非洲巨型袋鼠超级灵敏的嗅觉查找集装箱内被贩运的野生动物。
非营利组织APOPO对这些特殊的啮齿类动物进行训练，还称之为“英雄老鼠”。APOPO是英文Anti-Personnel Landmines Removal Product Development （清除杀伤人员地雷产品开发）的首字母缩略词，最初从事训练老鼠探测地雷的工作。
现在，这些老鼠正在接受训练，用于侦破贩运穿山甲(pangolin) 的案件。穿山甲是全世界最经常被贩运的哺乳动物。穿山甲的外形与史前动物类似，踪迹难觅，现在已面临灭绝的威胁。穿山甲的角蛋白鳞片与人类指甲和头发的材质相同，经常被加工成粉末，然后作为药材出售。
穿山甲有时被称为“带腿洋蓟”，在2016年获得了世界上最高级别的贸易保护。
Pangolins just got big new protections – no more commercial trade: https://t.co/QResVVYB6k via @JaniActman pic.twitter.com/E89ZTZje3z
— Rachael Bale (@Rachael_Bale) September 29, 2016
老鼠的另一个任务是打击非法伐木的行为。这些木材往往用于制造家具、门窗和地板，非法买卖木材的黑市正在快速发展。
坦桑尼亚林业局(Tanzania Forest Service)的朱玛·S· 姆古(Juma S. Mgoo)说：“在我们地区，森林面积继续以前所未有的速度减少。”他说需要像“英雄老鼠”这样的新策略，不然“将没有什么可以留给我们的孩子和他们的孩子享受。”
坦桑尼亚估计，每年木材走私使该国损失830万美元 。
老鼠可以助一臂之力
濒危野生动物信托基金(Endangered Wildlife Trust)的亚当·皮雷斯(Adam Pires)和科斯蒂·布雷布纳(Kirsty Brebner)表示，这些老鼠非常适合在航运港口和出口仓库周围进行搜寻。它们的体积小，因而成本低廉并且便于运输。
训练老鼠检测某些气味可能需要九个月之久。美国鱼类和野生生物管理局的官员希望老鼠们到2017年年底可以开始新的工作。
