“美国财政部救助花旗集团(Citigroup)尽赚120亿美元！” 如果去年哪家传媒报道这条消息，人们一定当作愚人节的笑话。但一年前的笑话，今年却成为事实。财政部12月6日宣布出售所剩花旗集团股份24亿股，每股定价4.35美元，比纽约证券交易所收盘价低10美分。12月10日财政部宣布交易完成，联邦政府在此次出售花旗股票的交易中收入105亿美元 (目前花旗股价在4.7美元左右)，政府由此退出了花旗股东行列，并从拯救花旗集团的行动中总共获利至少120亿美元(包括此前获得的红利、利息、出售股票等)。
2008年下半年至2009年，在金融危机最危险的时刻，美国政府向各大银行投入巨资以期稳定金融业，花旗集团是其中获得救助资金最多的几家金融机构之一。美国政府的金融救助计划在当时引起巨大争议：许多人质疑政府救助华尔街贪得无厌的银行家是滥用纳税人的钱；也有人担心政府将资金投入私人机构后，将成为私人机构的股东，这与政府的公共管理职责有冲突；更多的人则担心数千亿的救助资金有去无回。
2008年10月，当时的小布什政府冒着巨大的风险，与国会携手通过“不良资产解困计划” (Troubled Asset Relief Program)法案，投入巨资挽救美国国际集团(American International Group, AIG)、花旗集团以及其它数十家金融机构。投入花旗集团的资金高达450亿美元。花旗于去年偿还了200亿美元的救助资金以及利息，财政部也在去年将所持花旗优先股以每股3.25美元的价格换成77亿股普通股，当时的持股比例为27%，使政府成为花旗集团的单一最大股东。今年3月开始财政部逐渐出售手中所持花旗股票，至12月10日将77亿股全部售清，据财政部统计，所售股价平均为4.14美元。
财政部通过救助花旗集团获利120亿，当时投入资金450亿，两年获利高达27%，大大出乎许多人的意料。财政部负责金融稳定计划的代理助理部长（Acting Assistant Secretary）迪姆•马萨德(Tim Massad)说：“通过出售所有剩余的花旗集团股票，我们可以为纳税人锁定巨额利润，避免未来的风险。”马萨德同时表示正在逐步实现三大目标：收回不良资产救助资金、保护纳税人利益以及政府退出在民间企业的持股。原先人们估计不良资产解困计划将花费纳税人数千亿资金，但最新的估计是不到300亿美元，如果房地产市场恢复正常的话，政府还有可能盈利。
在金融风暴中，花旗集团与美国国际集团、通用汽车等是受打击最厉害的美国企业，目前，这三大企业都已转危为安。花旗集团今年第三季度的盈利高达22亿美元，22倍于一年前1亿美元的水平，表明在金融危机中受害最深的银行之一已开始步入坦途。此外，通用汽车经历了从破产保护到发行新股的转折过程：破产保护前连年亏损上百亿，不得不接受政府500多亿美元的救助，破产保护后，通用汽车大刀阔斧改革，仅仅13个月的时间，就完成了180度的大转身，由巨额亏损转为大幅盈利，今年上半年的利润达到22亿美元，并向美国证券监管机构申请IPO，再度上市。11月17日通用汽车以33美元定价成功发售新股，市场反映热烈，通用汽车彻底摆脱破产保护，就此浴火重生。
12月8日，财政部宣布美国国际集团同意加快偿还政府救助资金步伐，最迟于明年3月15日前将美联储的贷款还清，同时将财政部所持的优先股转换为普通股以便财政部公开出售。财政部代理助理部长马萨德信心满满地表示：“我们相信纳税人将收回投资在美国国际集团的每一分钱，并有很好的机会获利。”12月份对于负责金融稳定计划的马萨德来说，可谓好消息连连；对于财政部来说也是喜讯不断；对于我们这些纳税人来说，救助花旗集团的百亿盈利，则犹如节日期间的大红包，多多益善。
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