每年的4月15日,一些大城市的邮局常常会加班,因为这一天是报税的截止日。虽然近些年网上电子报税盛行,但仍然有不少人喜欢传统的报税方法,即填好税表,然后寄给税务部门。我自己就是采用老式方法报税的人之一。绝大多数采用传统方法报税的人,大都在4月15日之前将上一年度的税表填好寄给税务部门,但仍然有一些人拖到最后一天才将税表寄出,造成邮局大排长龙的稀奇景观。

美国人报税的税表,可以说是我见过最复杂的税表(此点以后再细细讨论),不但复杂,而且每年报税的规定都有变动。这几年税表上的新规定有一个特点是,有关节能产品的退税很多也很显目,这与美国政府大力推动居民使用节能产品有很大的关系。
2009年通过的《美国复苏和再投资法》 (American Recovery and Reinvestment Act) 将2005年《能源政策法 》(Energy Policy Act) 以及2008年《紧急经济稳定法案 》(Emergency Economic Stabilization Act) 中鼓励民众购买节能产品的多项优惠继续保留,所以,民众在今年报税时,依然可以从政府那里得到退税优惠。
有关退税项目如下:
购买或安装了节能型窗户、门、屋顶、热水器、冷热空调设备、以及墙壁隔热隔冷材料等、可以在报税时得到总款项30%的退税,上限不超过1500美元;
购买或安装太阳能系统、风力系统作为家庭动力来源的民众,可以得到总款项30%的退税,没有上限,此一退税优惠,一直到2016年12月31日都有效;
购买贴有”能源之星” (Energy Star) 标识家用电器的民众,也可以享受退税优惠。这些家用电器包括冰箱、洗衣机、洗碗机、空气清洁器、空气干湿机、取暖器等。

购买油电混合型汽车者,根据所购买的车型节能程度,得到不同数额的退税。这个退税优惠截止期,将根据生产该款型车的销售数决定,每款车销售数达到60万辆时,优惠便截止,这个政策是要鼓励买车者快快更换节能车。使用电池、柴油、乙醇、生物燃料等作动力的汽车,也有不同的退税优惠。
此外,值得一提的还有2009年8月25日之前实行的旧车换新车计划。这个计划也是政府鼓励节能的重大措施之一。该计划按旧车耗油多少及购买的新车省油程度,给予每个购买者3500美元或4500美元的退款。此项退款在买车时直接就从车款中扣除了。根据运输部的相关报告,全美共有18908家车行参与了这个计划,共售出677842辆新车,平均每辆新车得到的退款是4209美元。运输部的报告还提到,在旧车换新车计划下售出的新车,平均每加仑汽油可以开24.9英里;而换下来的旧车平均每加仑只能开15.8英里,两者相差9.2英里。去年的旧车换新车计划,不仅对环境保护起到积极作用,民众也得到实惠,同时也对经济起到一定刺激作用。我的一个同事就利用这个计划,买了两辆新车,笑得三天合不拢嘴。我本来也想趁机换新车的,可惜我原来的车耗油量不够大,不符合条件,只得眼睁睁看着到口的肥肉被别人吃了。
美国政府这些年来大力推动民众使用节能产品。民众购买节能产品,不仅可以省下电费水费煤气费汽油费,还可以从政府那里获得退税补助,真是好处多多。不过,目前市面上节能产品很多,个别商家也借机将产品价格抬高。上个月我曾想将窗户换成节能窗,请来一家大做广告的销售商,结果每扇窗的要价比普通型窗贵两倍多,大大超过我的预算,结果便拖了下来。所以,购买节能产品时,一定要货比三家。
相关链接:运输部旧车换新车报告
《美国参考》相关报道:《美国电子期刊》–能源效率:首位燃料