每年的4月15日，一些大城市的邮局常常会加班，因为这一天是报税的截止日。虽然近些年网上电子报税盛行，但仍然有不少人喜欢传统的报税方法，即填好税表，然后寄给税务部门。我自己就是采用老式方法报税的人之一。绝大多数采用传统方法报税的人，大都在4月15日之前将上一年度的税表填好寄给税务部门，但仍然有一些人拖到最后一天才将税表寄出，造成邮局大排长龙的稀奇景观。
美国人报税的税表，可以说是我见过最复杂的税表（此点以后再细细讨论），不但复杂，而且每年报税的规定都有变动。这几年税表上的新规定有一个特点是，有关节能产品的退税很多也很显目，这与美国政府大力推动居民使用节能产品有很大的关系。
2009年通过的《美国复苏和再投资法》 (American Recovery and Reinvestment Act) 将2005年《能源政策法 》(Energy Policy Act) 以及2008年《紧急经济稳定法案 》(Emergency Economic Stabilization Act) 中鼓励民众购买节能产品的多项优惠继续保留，所以，民众在今年报税时，依然可以从政府那里得到退税优惠。
有关退税项目如下：
购买或安装了节能型窗户、门、屋顶、热水器、冷热空调设备、以及墙壁隔热隔冷材料等、可以在报税时得到总款项30%的退税，上限不超过1500美元；
购买或安装太阳能系统、风力系统作为家庭动力来源的民众，可以得到总款项30%的退税，没有上限，此一退税优惠，一直到2016年12月31日都有效；
购买贴有”能源之星” (Energy Star) 标识家用电器的民众，也可以享受退税优惠。这些家用电器包括冰箱、洗衣机、洗碗机、空气清洁器、空气干湿机、取暖器等。
购买油电混合型汽车者，根据所购买的车型节能程度，得到不同数额的退税。这个退税优惠截止期，将根据生产该款型车的销售数决定，每款车销售数达到60万辆时，优惠便截止，这个政策是要鼓励买车者快快更换节能车。使用电池、柴油、乙醇、生物燃料等作动力的汽车，也有不同的退税优惠。
此外，值得一提的还有2009年8月25日之前实行的旧车换新车计划。这个计划也是政府鼓励节能的重大措施之一。该计划按旧车耗油多少及购买的新车省油程度，给予每个购买者3500美元或4500美元的退款。此项退款在买车时直接就从车款中扣除了。根据运输部的相关报告，全美共有18908家车行参与了这个计划，共售出677842辆新车，平均每辆新车得到的退款是4209美元。运输部的报告还提到，在旧车换新车计划下售出的新车，平均每加仑汽油可以开24.9英里；而换下来的旧车平均每加仑只能开15.8英里，两者相差9.2英里。去年的旧车换新车计划，不仅对环境保护起到积极作用，民众也得到实惠，同时也对经济起到一定刺激作用。我的一个同事就利用这个计划，买了两辆新车，笑得三天合不拢嘴。我本来也想趁机换新车的，可惜我原来的车耗油量不够大，不符合条件，只得眼睁睁看着到口的肥肉被别人吃了。
美国政府这些年来大力推动民众使用节能产品。民众购买节能产品，不仅可以省下电费水费煤气费汽油费，还可以从政府那里获得退税补助，真是好处多多。不过，目前市面上节能产品很多，个别商家也借机将产品价格抬高。上个月我曾想将窗户换成节能窗，请来一家大做广告的销售商，结果每扇窗的要价比普通型窗贵两倍多，大大超过我的预算，结果便拖了下来。所以，购买节能产品时，一定要货比三家。
相关链接：运输部旧车换新车报告
《美国参考》相关报道：《美国电子期刊》–能源效率:首位燃料