华盛顿是美国的政治中心，以国家大草坪为中心，分布着国会大厦、白宫、最高法院、国会图书馆和几十座政府大楼，还有十几座世界级的博物馆，以及多位著名总统的纪念堂馆和重要战争纪念碑，使这里成为人们旅游观光的优先选择之一。如果您的时间比较宽裕，我向各位推荐一些藏在角落里的文化和历史瑰宝，给您的美国首都之旅增添情趣。今天介绍的是荷兰人民赠送给美国人民的一件礼物：位于海军陆战队纪念碑和阿灵顿国家公墓之间的荷兰钟楼。
二战期间，荷兰被德国占领。1944年6月盟军诺曼底登陆，9月攻入荷兰，直到1945年5月5日将德军从荷兰完全逐出，在荷兰土地上捐躯的美军将士超过一万名。为了感谢美国人民在二战中做出的牺牲，荷兰政府代表荷兰人民向美国人民赠送了这一座钟楼。
这座钟楼高40公尺，四周约30公尺见方的地面用石英岩铺就，镶以火山岩的边墙，由两座青铜狮子在东方的入口看守，前方是镶嵌着花圃的草坪，每年春天数千株郁金香竞相开放，和远方的地标建筑林肯纪念堂、华盛顿纪念碑和国会大厦连成一线，在阳光明媚的下午从这里可以将华盛顿的美景尽收眼底。
除了海堤、运河、风车和郁金香，荷兰还以钟楼闻名于世。她是世界上钟楼密度最高的国家，全国有将近两百座钟楼。欧洲历史上特别是低地国家用钟楼来报警，例如火灾、风暴和外敌入侵。后来逐渐用于为婚丧或宗教仪式进行演奏，成为文明的一种象征。和东方的钟楼不同，西方的钟楼多由大小不同的钟组成，用类似于风琴的方式演奏，可以向四面八方传出悠扬的乐声。
在荷兰人民决定要向美国人民赠送一个钟楼之后，1952年荷兰女王朱丽安娜访问美国，向杜鲁门总统赠送了一个小银钟。1954年，总重28吨的49口钟组成的钟楼临时放置在西波托马克公园。1960年5月5日，荷兰解放15周年，由荷兰建筑师胡斯特•伯克斯（Joost Boks）设计的黑色钢结构钟楼正式落成，矗立在阿灵顿国家公墓的北侧。荷兰解放50周年的时候，钟楼进行了一次全面翻修，由荷兰首相赠送了象征性的第50口钟。
钟楼的钟面上篆刻着诗句和代表荷兰各阶层人民的文字，其中最小的一口钟直径只有20公分，重量16公斤，代表的是荷兰少年儿童。最大的钟王则直径2公尺，重量5.8吨。除了报时之外，在重要日子如荷兰解放日、美国独立节和劳动节等其他节日，以及夏季的星期六，会邀请美国和其他国家的音乐家来登台演奏。一些欧洲传统葬礼和军乐乐器爱好者也常常在此自发表演。今年最后一场独奏将由弗吉尼亚州春田镇的爱德华•纳索（Edward Nassor）在9月6日下午2时表演。
2001年“9.11”事件发生后，有一件事情让我对荷兰人民和美国人民之间的友谊留下了深刻的印象。当时荷兰一位女士为了对美国人民表示支持，号召个人认领位于马赫拉藤（Margraten）村的美军将士墓园的墓地，向那些长期没有人摆放花圈的墓碑定期献花。美国各大报章都进行了报道，这位女士还和她所认领的墓地埋葬的美军士兵后人建立了联系。
如果您想要造访荷兰钟楼，自行驾车的话，除开节日和特别的日子，在旁边的海军陆战队纪念碑一带总是可以找到免费停车位。乘坐地铁则在蓝线或橙线的罗斯林（Rosslyn）站下车，沿着N Lynn街向南步行不到1公里就可以到达。