与虚拟辅导老师学习可以很有趣。 (Courtesy of Eneza Education)

移动技术正在非洲撒哈拉以南地区 (sub-Saharan Africa)增进有质量的教育机会,这个地区每年有数百万小学生辍学,学校极度缺乏新教师。

Girl students with mobile phones (Courtesy of Eneza Education)
学生和他们的Eneza虚拟教师。(Courtesy of Eneza Education)

2009年,教育专家史蒂夫•沃斯卢(Steve Vosloo)在南非推出了“Yoza手机故事”(Yoza Cellphone Stories),让学生在手机上阅读故事和诗歌,并发表评论。近年来在该地区推出的类似的课程包括:
• 南非的“数学博士”( Dr. Math),该课程使用社交媒体服务MXit,将学生和数学辅导老师联系起来进行实时交谈。
• 尼日利亚的MoMaths,它通过短信提供有关准备中学考试的指导。
• 乌干达的MobiLiteracy,它通过手机为文盲的父母提供每日阅读课程。
• 营利性公司,“反思教育“(Rethink Education),通过互联网和移动平台为南非的中学生提供数学和科学内容。

American teacher Toni Maraviglia and Kenyan technologist Kago Kagichiri seated, smiling (Courtesy of Eneza Education)
“Eneza教育”的米利森特·姆温达瓦(Millicent Mwendwa)与凯格•卡吉切瑞。 (Courtesy of Eneza Education)

但是,增长最快的移动教育项目是“Eneza教育”( Eneza Education),它是四年前由美国教师托妮·马拉维利亚(Tony Maraviglia)和肯尼亚技术专家凯格·卡吉切瑞(Kago Kagichiri) 在肯尼亚创建的。

该服务有15名员工和40位自由职业者教师,提供与国家教学大纲一致的互动性内容。学生和教师可以通过不同的平台订阅,包括普通的手机。一些最常使用的用户地处偏远地区。

Eneza是一个以营利为目的的公司,它收取相当于50美分的每月材料订阅费。马拉维利亚说,公司的用户在三年时间内增加了六倍(目前有86万人)。

她说:“作为营利公司是我们所做过的最好决定。” 通过提供公司股权,“Eneza教育” 已经吸引到了风险资本和人才。(公司目前尚未盈利。)

Groups of students huddled at desks, with mobile phones and teaching materials (Courtesy of Eneza Education)
一位现场老师得到一位虚拟老师的帮助……亦或是正好相反?(Courtesy of Eneza Education)

通过”女孩效应加速器“(Girl Effect Accelerator,),Eneza的创始人从其他非洲的企业家同行和美国的导师那里学到了很多。公司最初专注于学校,但马拉维利亚意识到,如果Eneza直接销售给学生和他们的家庭,可能增长更快。它的长远目标是希望在非洲各地的用户达到5000万。

马拉维利亚在2015年告诉BBC新闻:“我们非常希望把公司做大。”