印度和亚洲其他地区的空气污染日益严重，已经影响到经济增长，并导致人过早死亡。它甚至威胁到印度满足人口粮食需要的能力。但问题可以得到解决。
在加州大学圣迭戈分校（University of California, San Diego）等地从事大气科学研究数十年的气候学家V.拉马纳坦（V. Ramanathan）称这种状况“令人吃惊”。他的忠告是：现在采取行动。
拉马纳坦与珍妮弗·伯尼（Jennifer Burney）最近合作进行的一项研究发现，印度农作物有36％遭到来自臭氧层化学物质和黑碳污染的破坏，在印度的一些邦，这种损失高达50％。拉马纳坦说，“我们花了一年时间重新计算，以确保计算没有失误。”
为什么发生这种现象？
汽车和卡车的尾气、户外焚烧和生物燃料炉灶都污染空气。
植物暴露在臭氧中会枯萎，使作物遭受损失。拉马纳坦说，黑碳那样的颗粒污染物会阻挡阳光。减少降雨量。这意味着水稻等依赖雨水的农作物减产。
科学家从2005年的数据得出结论，单是臭氧污染致死的农作物量就可满足9400万人的生存需要。自那时以来，印度的污染更加严重，因此现在的数字会更高。
机动车造成的地面臭氧污染毒害植物。汽车排放的黑碳以及生物燃料的燃烧遮蔽阳光，破坏雨水周期。 (State Dept./Doug Thompson)
问题还不仅仅是损失价值达数十亿卢比的小麦、水稻和棉花作物。与污染有关的疾病和造成的医疗费用也在大幅度上升。
但拉马纳坦说，“解决办法是有的。它们也相对简单。当然肯定需要费用。但是，与人类健康和气候变化所带来的代价相比，改善空气的费用要少得多的多。”
有哪些解决方案？
解决臭氧和黑碳问题会迅速见成效。拉马纳坦说，“不必等上20年或30年；效果会立竿见影。”
几种技术可以帮忙。在城市和乡村广泛使用高效低排放炉灶是关键。拉马纳坦说，如一段视频所示，妇女们喜欢更高效的炉灶，但她们买不起。有针对性的小额融资或补贴可以帮助解决问题。
拉马纳坦说，在卡车上安装印度可以制造的柴油微粒过滤器，以及强制规定使用低硫柴油，将会最大限度地减少污染物。
如果农民停止燃烧稻草和麦秸等农业垃圾，会使污染大大减少。 （限制户外焚烧等做法改善了洛杉矶的空气质量。）
拉马纳坦相信，应该现在就采取行动和让所有人参与进来。他说，我们需要“说服人们来解决问题” 。
