许多人初次尝试划艇是为了冒险、锻炼和接近大自然。
35岁的新手阿莉萨姆·波尔(Alyssum Pohl)在独自划完密西西比河(Mississippi River)全程的过程中，达到了上述三个目的；但在她心目中最重要的是……塑料。她想探明，在这条世界第四大河上，她到底能找到多少塑料物质，包括很小的塑料颗粒。
波尔说：“就算人们都知道塑料垃圾，但大家往往并不清楚塑料给河流下游和海洋造成的问题，以及它们最后如何进入了鱼类和鸟类的腹中。”
当这些鱼最后出现在人类餐桌上，人也就吃下了这些塑料。
这位肯塔基州(Kentucky)出生的生物学家和划艇新手，在四个月里划出了比从巴黎到大马士革还要长的距离。
波尔于2015年6月底从密西西比河源头的明尼苏达州(Minnesota)出发，历经水上3700公里，于11月初到达位于新奥尔良(New Orleans)下游160公里处的墨西哥湾(Gulf of Mexico)。在河上，每隔8至16公里，她会用一个叫做“探头”(sonde)的工具测量水温和氧气含量，它们是生物体能否在水中存活的关键指标。
每隔160公里左右，她收集1升水，之后将其寄给一个帮助志愿人员从事研究的与“环保冒险家和科学家”( Adventurers and Scientists for Conservation)组织相关的实验室。那里的科学家分析水中的塑料、微纤维和微颗粒，后者是用在面部磨砂膏和牙膏中的材料。
根据12月份美国国会通过、欧巴马总统签署的法律，美国将禁止在常用化妆品中使用微颗粒（Microbeads）。该法律将在2017年中旬生效。
波尔仍然在分析她从旅途中收集的资料，但是她预计将会有一些令人不安的结果。她提到墨西哥湾的问题，科学家们已经在那里发现了一个“死亡区”（“dead zone”）——一个可以导致鱼类和海洋生物死亡的含氧量低或无氧区。2015年，死亡区的面积达到近17000平方公里。
波尔希望人们把在美国腹地看到的湖泊和河流中的水与遥远的海洋中的水更好地在意识中联系起来。
她说：“一支涓涓细流流入小河，然后汇入一条较大的河，最终进入密西西比河，然后进入墨西哥湾，最后泻入海洋。一切都是相互联系的。”
这种联系非常重要，因为到2025年，专家们预测，在海洋中每3吨鱼就可能有1吨塑料。
来和波尔一起为保护世界水源发挥作用吧！你能从以下10个方面为4月22日“地球日”(Earth Day)做些什么？
- 组织一次附近河流或小溪的垃圾清理活动。
- 使用以生物可分解物质生产的日用产品。
- 下载有13种语言的“Beat the Microbead”应用程序，确保你的产品不含有微粒。
- 使用家用水过滤器，用测试你的水中的含铅量。
- 在刷牙的时候关上水龙头。
- 用可重复使用的瓶子装水或其他液体。
- 免用塑料吸管，因为它们往往最终进入河流和海洋。
- 自身携带可重复使用的袋子，不要用塑料袋。
- 随手关灯(几乎所有发电模式都需要大量用水)。
- 清理宠物粪便。狗粪便中的大肠杆菌会在下雨天流入当地溪流，导致其他野生动物生病。
