11月24日，德克萨斯州首府奥斯丁（特拉维斯县）的一个陪审团裁定，小布什总统时代曾经担任联邦众议院多数党共和党领袖的汤姆•迪莱（Tom DeLay）洗钱和串谋洗钱罪名成立。迪莱的罪名从何而来呢？
这个案子始于2005年，迪莱担任联邦众议员已经超过20年。当时轰动一时的阿布拉莫夫违法游说案牵扯到一些国会议员、政府高官和他们的助手，不但迪莱的助手卷入此案，迪莱本人也因为接受免费的苏格兰高球之旅等受到调查。最后联邦司法部虽然没有对迪莱提起诉讼，但是德州检察官却起诉迪莱，理由是共和党全国委员会将一笔19万美元的政治捐款拨给德州共和党作为州议会议员竞选经费，涉嫌违反德州选举法。随后特拉维斯县大陪审团于2005年10月对迪莱定罪，迫使迪莱辞去众议院共和党领袖一职，并宣布第二年不参加竞选连任。经过5年的法庭审理，才有了上面所说的陪审团裁决。
我曾经有两篇文章介绍美国的选举制度及其缺陷，其中提到选举舞弊的种类五花八门，那些都是和选举直接有关的违法行为。影响美国选举还有一个至关重要的因素，就是选区的划分。选区的划分直接影响选举结果，各派政治力量都希望划分得有利于己方，因此成为美国政治角力的重要战场。我们用一个简化的例子对此加以说明。
美国根据各州人口将435名众议员分给各州，各州议会再将分得的名额在州内按照人口划分选区，每个选区选举一名联邦众议员。假定德克萨斯州分得3名联邦众议员名额，所以德州有三个联邦众议员选区（事实上是32个名额，32个选区）。又假定德州一共有30万登记选民（事实上德州人口接近2千5百万，登记选民远远超过30万）所以3个选区每个应该有10万选民。再假定德州的选民有18万支持共和党，12万人支持民主党。如果选区的划分使得每个选区内都有6万支持共和党的选民，4万民主党支持者，那么3个众议员名额就可能都落入共和党手中。
如果民主党在德克萨斯州的州议会有很大的发言权，就会反对这样的划分，希望划分得至少使民主党在国会有一名代表，基本上反映民主党在德州的力量。如果反过来，民主党在州议会占据了主导地位，就可能重新划分选区，使得3个选区当中两个的民主党选民都超过5万，另外一个选区几乎完全是共和党的天下，结果民主党就可以赢得两名联邦众议员，共和党反而只能拿到一席。
所以一个党想要在国会里保持力量强大，各个州的选区划分是一件十分重要的事情。特别是每次全国人口普查结果出笼之后，国会将根据人口分布的变化调整每个州分得的议员名额。有增减的州就一定要根据新的名额重新划分选区。我们如果上网查看联邦众议员选区的地图，就会发现选区的边界可能和当地行政区划不一致，有的交叉得很厉害，原因就在于选区是按照人口而不是行政单位划分的。
德州选举法严格禁止公司对政治选举的候选人直接捐款。而当年迪莱运用他在德州创建的政治组织从一些公司募集了19万美元捐款，捐给共和党全国委员会的财务机构，这个机构再给7名共和党德州州议员候选人拨去竞选经费，帮助他们当选，赢取州议会的多数，推动重新划分德州的联邦议员选区，从而给国会送去更多的共和党议员，而那笔钱加起来正好是19万美元。当陪审团经过19小时的闭门会议作出上述有罪裁决之后，特拉维斯县地区检察官罗斯玛丽۰莱伯格（Rosemary Lehmberg）认为这是德州人民发出的声音，希望他们的公仆保持诚实和遵守道德操守。她说： “任何人都必须遵守法律。”
德州传统上倾向于偏保守的共和党，尽管奥斯丁地区的自由派较有影响力，但是这个裁决仍然出乎迪莱及其辩护团队的意外。有人认为这两年兴起的“茶党”运动对这个案子的裁决具有影响。尽管所谓“茶党”的基本群众是偏右翼的共和党人，但是他们也代表了相当一部分美国老百姓对政府的不信任情绪，而美国公众普遍对政治中的金钱作用非常反感。
迪莱的辩护律师认为，共和党全国委员会和迪莱的做法在华盛顿是很普通的一件事，而且是完全合法的。因为共和党全国委员会从全国各地得到捐款，其中有公司的也有个人的，你怎么判断转给德州议员候选人的那19万美元不是其他个人的捐款呢？而且这种做法又不是今天才有，美国还有21个州也有类似于德州的法律，禁止公司进行政治性的捐款。而各党派的国家级组织多年来常常给地方候选人补贴竞选经费，怎么分得清楚那笔钱是个人捐款还是公司捐款呢？他们还有一个论点，就是今年年初最高法院裁决一项联邦竞选经费的案子时，认定公司和个人一样享有宪法第一修正案赋予的言论自由，因此有权像个人一样给政治候选人捐款。
但是特拉维斯县地区检察官包括首席检察官加里۰科布，以及陪审团领班卡瑟琳۰斯托茨却不买账。他们认为不管在华盛顿的政客们把这种流弊看得多么稀松平常，德州的老百姓认为本州的法律就是法律，跟政治无关，也跟首都华盛顿无关。既然迪莱承认事前知道有这笔19万美元的公司捐款，也知道他起主导作用的共和党全国委员会要把一分不多一分不少的19万美元转给7个德州州议会的共和党候选人，而他却没有制止，就是违反了德州的选举法律。
预定本月20日将要由法官宣判迪莱的刑期。迪莱罪名当中洗钱的刑期为5年到99年或无期，串谋洗钱则为两年到20年。但是不少人认为法官可能因为案情而给于缓刑。迪莱的辩护律师则表明将要提起上诉，还迪莱一个清白，而且相信他们上诉成功的可能性很大。
后记：就在上个星期四，联邦地区法院判决现年42岁的克里斯托佛۰瓦德（Christopher J. Ward）入狱37个月，罪名是他在担任多个共和党委员会的司库时，包括担任共和党国会全国委员会司库的2003到2008年期间，贪污各地选民捐献的竞选经费84万4千美元，用在加入乡村俱乐部的会费、房屋装修费以及私立学校学费等。瓦德已经偿还了81万美元赃款，包括出售住房所得30万美元。瓦德有三个5到12岁的孩子，妻子已经和他离婚，他自己目前身无一文。法官判决他出狱后每个月需偿还150美元，还要交纳赃款的税赋以及负担孩子的赡养费。事有机缘，迪莱的案子正好发生在瓦德担任共和党国会全国委员会司库期间。
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