我刚到美国时，曾在教会遇见一个美国人，他当时是波士顿地区一个神学院的学生，会说一口中文，常到华人教会参加各种活动。他毕业于名校杜克大学（Duke University），学的是金融专业，毕业后很顺利地在银行找到一份工作。但工作了没有几年他就厌烦了金融业的贪婪，辞职后转而进入神学院学习，后来又到中国教书，再回到美国进入神学院苦读数年，获得神学博士学位后到新加坡专职教神学并传道。
这位朋友是我在美国认识的第一位神学院学生。据《时代》周刊报道，目前在美国各地神学院学习的学生中，出现了一个值得引人关注的倾向，即许多“婴儿潮”一代到了退休阶段时，纷纷申请进入神学院学习。比如家住佛罗里达、64岁的帕特丽斯卖掉了她的房子以及奔驰汽车，将家具存放在仓库，搬入位于纽约市的圣公会教会所办的神学院宿舍，这是一个只有一间房子的小套间。在这里她将作为一个神学学生，花三年的时间以及10万美元积蓄与退休收入，准备开始新的职业生涯，即成为一个牧师。换句话说，等到帕特丽斯毕业，她已67岁，但她依然对新的学习生活充满信心。
据美加神学院协会（Association of Theological Schools in the United States and Canada）的统计，婴儿潮一代是神学院在校学生中增长最快的一代，虽然30岁以下的学生仍然是主力，占总数的三分之一，但50岁以上的学生从1995年的12％增长到2009年的20％。在神学院中，很容易见到银发族学生。美加神学院协会是美加地区最主要的神学院组织，参加该协会的神学院超过260家。
美国的神学院大致分为两类，一类是研究型大学内的神学院，例如哈佛、普林斯顿等大学的神学院、这一类神学院与大学的其他学院一样，教学与研究并重，虽然有许多学生进入这类神学院是为了将来成为传道人，但也有不少学生只是对神学研究有兴趣，并非将传道作为终生志向。神学院中的教师也不一定是信徒，同时课程也并非专注在某一宗教上，而是各种宗教的课程及研究都有。以哈佛大学神学院为例，哈佛大学的设立可以说与神学教学紧密相关，1636年哈佛大学前身“新学院” （一说剑桥学院）成立，三年后改名“哈佛学院”，就是以约翰•哈佛牧师的名字命名的。最初的哈佛教育，主要就是神学教育，以培养宗教领袖为主。哈佛的第一个教授职位是神学教授；第一个学院是神学院，可以说哈佛的历史与神学教育是分不开的。但随着哈佛教学的多样化，神学院成为众多学院中的一个，神学院的教学也变得多样化。
美国神学院中的另一类，则以培养牧师、传道人为主，这类神学院往往与教会或教会组织关系密切，有许多就是教会组织下的神学教学机构。比如在美国影响力最大的南方浸信会系统下，就有不少神学院。进入这类神学院学习的学生，目标明确，就是为了将来成为牧师或传道人。这类神学院占神学院的大多数，是主流。美国是以清教徒立国的，基督教在全国民众中的影响最大，天主教、摩门教在有些州或地区则是主流。此外，来自全球各地的宗教例如佛教、伊斯兰教等也纷纷在各地扎根。本文所说的神学院，指的主要是以基督教为主的神学院。