正当我们被索耶冰川的壮观景色所震慑，人们争相摄影留念的时候，一艘鲜艳的橘红色小艇出现在水面上。当它驶向前方一座晶莹透亮的蓝色冰山的时候，构成了一幅难得一见的绚丽图像。我以为这是参加特别收费项目者的观光小艇，于是就不断调整焦距，抓拍这个镜头。就在这个时候，广播里响起了船长的声音。
原来，船上的监视系统凌晨发现在船头前沿和球状船首之间有一头死去的座头鲸卡在那里，估计是半夜发生的事情，当时蓝宝石已经按照沿岸航行的规定降低了航速。那艘小艇是去照像取证，为航运和渔政部门事故调查提供资料。船长还告诉大家，已经将事故向朱诺当局和公司报告，预计在进入朱诺港之前，有关部门会派船来处理，所以我们今天的行程可能会要延误两个小时。
船长的话在人群中引起了一阵骚动。直到大约一个小时的冰川观光结束，轮船掉头驶向朱诺，一路上人们的话题似乎都围绕着这只不幸的鲸鱼。从它的死因，到公主游轮公司可能要负的责任，从这几年发生的类似事件，到人类与大自然的关系。最激进的是一个年轻姑娘斩钉截铁地说，这是她第一次坐游轮旅行，也是最后一次，人们不能因为自己的享乐，而伤害无辜的受保护动物。
我们的游轮在朱诺港口之外等到了海岸警卫队和国家海洋大气管理局（NOAA）渔政部门派来的调查船和拖轮。在游轮工作人员的配合之下，花了将近两个小时取证，最后将死去的鲸鱼拖离，送往附近的道格拉斯岛解剖，进一步分析死因和进行其他的海洋生物相关研究。
一个星期后NOAA发布报告，初步认定这只成年座头鲸可能是先被另外一条船的螺旋桨切断了胸鳍，在已经十分虚弱甚至已经死亡的情况下，被跟踪而来的虎鲸吃掉了它的大部分下颚腹褶，而蓝宝石号不过是正好撞上了这头已经死亡的巨兽。
NOAA和阿拉斯加海洋生物中心的科学家和志愿者们预计还要花费几个月的时间，才能对这头雌鲸的确切死因做出最后结论，同时还要通过提取它的各种器官以决定它的年龄，特别是进行海洋污染物分析。因为美国的海洋哺乳动物保护法（MMPA）和濒危物种法（ESA）禁止伤害或割取受保护动物的身躯，禁止个人拥有濒危动物的任何肢体，所以这样一个遇难的鲸鱼就成为研究海洋生态系统的极好机会。
虽然从目前看来，我们的游轮不是肇事的祸首，但是也有人说，即使按照NOAA的初步结论，这只座头鲸的灾难死亡，起因还是人类的活动。
近年来，在阿拉斯加沿海，特别是航运繁忙的东南内部航道，鲸鱼和其他大型海洋生物的活动明显增多，船只和它们发生相撞的意外也时有可闻。仅公主游轮公司自从2001年以来，就发生过三次与鲸鱼有关的航行事故，其中一次发生在2007年，尽管公司没有承认那只在阿拉斯加冰河海湾发现的鲸鱼是它的船只撞死的，但是仍然缴纳了75万美元的罚款，因为它的游轮超过了规定的航速。
NOAA和阿拉斯加航运和渔政部门为此加强了对渔船和游轮公司的管理，在海洋生物出没频繁的海域和航道规定限速，要求船只加强监视海面，特别是在夜航或大雾等视界不良的情况下，一旦发现大型海洋生物活动，必须减速或绕行。我们希望人们加强对海洋环境的保护，使人类和大自然和谐相处。
[照片除注明来自国家海洋大气管理局渔政处（NOAA Fisheries）之外，均为Jianan摄]
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