这次游轮之旅阿拉斯加停靠的最后一站是斯卡圭（Skagway）。它的常住人口只有800人，唯一的重要产业就是旅游。商店和旅游公司在四、五月份到十月份的旺季雇用大批季节工，人口则翻番至1600人。但是在一百多年前短命的克朗代克淘金热时期，靠为那些碰运气的人们提供各种服务，这里一度人口超过一万。住宿、餐饮、运输和淘金设备，当然还有闻风而动的色情行业，一时将这个原来土著特林基特人季节性猎取海豹的地方变成了阿拉斯加最大的城市。
从1897年到1899年，人们前往克朗代克河（Klondike）和其他育空（Yukon）河支流地区淘金搏命，斯卡圭是最主要的起点。但是那原来只有山羊行走的山路只产生了极个别的幸运儿，其余的能够拣一条命，活着再次跨越白山口（White Pass）或奇尔库特山口（Chilkoot Pass）回来的就算不赖。杰克•伦敦（Jack London）以淘金热为背景的小说，是他成名时期的经典。他将人性贪婪残暴的一面通过爱斯基摩犬的眼睛描绘得淋漓尽致。这次有机会到杰克•伦敦来过的地方，当然要沿着他的足迹体验一番。
克朗代克淘金热后期，人们修了一条窄轨铁路，淘金热潮过后用来运输铜矿石和旅游者，在二战时期还派上了用场。火车1982年停运，现在专供旅游重新开通了一小段。还有就是克朗代克公路。这条公路全长110英里，1914年修了起头的3英里，以后断断续续花了50多年才翻过山去，直到1978年由阿拉斯加州和育空政府完成了最后的50英里，在育空领地的首府白马城和阿拉斯加公路相连。我们因为时间的限制，铁路和公路只能二者择一，所以驾车自助游就成了首选。
斯卡圭全城只有一个租车公司营业点和一个加油站。我们租的丰田小面离城之后立刻就上了盘山公路。一路上很少遇到其他人，有一些年轻人骑自行车登山，还有几次越野车和旅游大巴和我们交会。尽管道路曲折，限速有时只有35英里，但是路况不错。据说现在交通部门在冬季从早上六点到下午六点有铲雪车待命，即使大雪封山，道路依然畅通。想到一百多年前，无论冬夏，平均每个星期有一千位淘金者，冒着生命危险，翻过白雪皑皑的白山口，就是为了那诱人的发财梦，不由得感叹人生的宿命。
公路一开始和铁路平行，我们可以看到峡谷对面的火车跨溪越涧，那种和灭顶的深渊只有一步之遥的感受，只有乘坐者才能亲身体验。
我们轻松地越过白山口，进入了育空河及其支流发源的高原地带。这里在地球最后一个冰河期是一片冰原，我们看到的溪流峡谷当年是条条冰河。现在正值盛夏季节，两边的山峰还有不少盖着白色的雪帽。我们在一个蓝绿色交织的高原湖畔停了下来。远处山头融化的雪水汇成壮观的瀑布，在这个宝石般的湖泊中稍事停留，就急匆匆地夺路而下，留下了一片片卵石沙砾。现在那些浅滩都长满了嫩绿的水草和灌木，当年会不会被急脾气的家伙用淘金盆洗过几遍？
在另一处同样美丽、因为像一串蓝色珍珠而更加诱人的湖边，岸边凌乱的巨大石块上面有很多人们垒放的石塔。北美洲原住民常用石头垒成路标。也有的地方，将石头垒得越高代表运气越好。这里的石塔和石头路标当中，有当年淘金者留下来的也说不定。
我们和旅游火车几乎同时抵达加拿大边境检查站，他们在那里掉头返回。因为游轮开船不等人，所以我们也没敢向前走得太远。在回程的路上，一个未来的计划逐渐成形：过几年积累起足够的假期，邀集几位好友，自己驾车露营，或租赁可以住宿的休闲车，从加拿大落基山脉的国家公园开始，一直到阿拉斯加北美洲最高峰（即德纳里峰；原称麦金利峰）所在的德纳里（Denali）国家公园，把这次游轮之旅未能实现的梦想变成现实。
（所附照片除注明者之外，均为Jianan摄）
