我们小时候玩的东西不多，不像现在的孩子，不仅有各式玩具，还有不同种类的电子游戏机以及电脑等。记得小时候除了斗蟋蟀外，最有趣的大概就是放风筝了。那时做的风筝简单实用，用几张牛皮纸，再用竹竿削成竹签，或者干脆用筷子，将牛皮纸固定到竹签及筷子上，连上比较结实的线团，就是一个风筝了。我们家住在五楼，有一个长长的开放式走廊，遇到天气好，风向又顺的时候，在走廊上将风筝放起来，看着它越飞越高，连楼下人行道上的人都仰头观望，那种得意的心情现在回想起来都很过瘾。如果正好有漂亮的女同学从楼下经过，就有意大声吆喝，吸引女生注意，那就更开心了。那时正是文革期间，大人们受苦受难，而我们这些孩子什么都不懂，学校课少，就觉得快活，真是少年不知愁滋味啊。
随着年龄的增长，世故人情的增多，几乎已经将风筝这个少时玩伴完全忘到脑后去了。前些天有个同事提到华盛顿有风筝节，世界各地都有人来参加，撩起我对少年往事的回忆，决定前去看看。
上个周六春光明媚，鲜嫩的阳光一大早就透过窗户闯入室内，看着蓝天白云飞鸟，听着维瓦尔蒂”四季”组曲中的春季，心情大好。驱车赶去华盛顿市内，还没到达林肯纪念碑前的大草坪，就看到五颜六色、各种形状的风筝高低飞舞，布满天空，十分壮观。由于正赶上华盛顿地区樱花开放的日子，从全国各地来的游客大大增加，路上熙熙攘攘，车来人往，很是热闹。从林肯纪念堂到国会山之间连绵数英里的大草坪上，有合家围坐看风筝比赛的、有溜狗的、有健身慢跑的、有骑车的、有踢球的、有懒洋洋躺在草地上看书晒太阳的，也有打太极拳的。五花八门，各得其乐。
今年的风筝节，是史密森协会(The Smithsonian Institution)与航天航空博物(National Air and Space Museum)主办的第44届年度风筝节（44th Annual Kite Festival）。风筝节过去在春季举行，由于华盛顿地区的樱花也是在这一时期盛开，所以从1995年开始，风筝节就成为著名的樱花节活动的一个组成部分，揭开樱花节的序幕。
风筝节一般在华盛顿纪念碑前的草地上举行，参加风筝节比赛的，既有专业的风筝大师，也有业余风筝爱好者。风筝节上还有各种制作风筝的表演及展览，基本精神是大众参与，娱乐为主，比赛为辅。当然，能够在不同类型的比赛中得奖，自然是值得高兴的。今年的比赛，规定业余参加者必须让风筝飞行百英尺，至少飞一分钟，有个孩子与大人放飞的风筝，花样很好看，但不知何故，就是飞不高，总在几十英尺的高度磨蹭，急得小孩与家长团团转。而飞得高的风筝，则让放飞人兴高采烈。
我看到各种造型不一的风筝，大大小小，争奇斗艳，大开眼界。以前印象中的风筝，就是那么几个花样，也不大，但现在的风筝，不仅形状各异，体形也很大，个别的，用巨大来形容都不过分。
中国是风筝大国，玩的人多，群众基础好，据说还是风筝的起源地，”木鸢”是传说中风筝的鼻祖，不过学术界对风筝的起源有不同的说法，从先秦到五代前后相差千年，尚无定论。潍坊的风筝节十分有名。近几年每年都有从中国来的人参加华盛顿风筝节。前两年从中国来的孙杰华在风筝节上放飞他自己制作的巨龙风筝，不但赢得比赛的奖项，而且得到观众的热烈欢迎，他制作的巨龙风筝长约60米，有80多节，已被航天航空博物馆收藏，今年因故没有前来。从现场看，观摩风筝节的华人不多，自己带风筝来参加的更少，使人略感遗憾。
《美国参考》相关报道：风筝比赛是美中友好系列活动之一