这个月美国驻华大使馆“美国教育咨询中心”的两位同仁从北京到华府公干，顺便到我们办公室座谈，使我对他们的工作情况有了新的了解。美国教育咨询中心作为专门帮助中国学生留学美国的部门，在提供留学信息、专业咨询方面有很强的实力。 该中心也是国务院教育文化局“留学美国”（EducationUSA）全球四百多个中心之一，他们与美国各大学保持着密切的关系，有着良好的互动。作为美国政府及驻华大使馆的官方机构，中心不但向中国民众提供及时、准确、客观、公正的美国留学信息，而且所有服务全部免费。
大使馆下属机构提供全面留学资讯服务，对比二十年前我们这一代人准备到美国留学时的情景，真是今非昔比，令人感慨。记得当年我为了寻找美国大学的信息，不得不一大早跑到上海图书馆的参考阅览室排队借阅，因为本校图书馆没有这方面的图书资料，而上图参考阅览室也只有可怜的几本英文版美国大学指南，想借阅的人多，所以不得不赶早。上海图书馆参考阅览室那时只对有限的读者群开放，资格必须是大学教师及科研人员，在读研究生那时还比较稀有，所以也可以凭系里的介绍信到上图参考阅览室借阅图书。那时不少高校青年教师及科研人员、研究生都想去美国留学，但苦于信息太少，能在美国大学指南上找到心仪学校的简介以及联系地址就高兴得不得了。当时大家就是凭着一股韧劲，千方百计地到处寻找、打听留学美国的信息，哪像现在，山姆大叔出钱出力帮助中国学生到美国留学。
据了解，美国教育咨询中心的工作主要集中在两大方面：
一、通过电话、电子邮件、社会性媒体和社交网站以及大使馆、各地领事馆的外联活动为中国学生、家长以及公众提供美国高等教育信息，帮助希望到美国留学的中国学生做出适当选择并成功完成留学申请。美国教育咨询中心现有七位专职项目经理为学生提供各种咨询，包括选校、选专业、如何准备考试、如何申请学校、学习费用、签证、行前准备等。到美国后留学生如果有问题还可以继续与咨询中心保持联系。美国教育咨询中心提供给学生的所有服务都是免费的。
二、为美中两国高等教育界提供服务，中心工作人员与中国高校保持着良好的关系，经常走访各大学，为促进双方高等教育交流与合作提供必要的信息与咨询。
美国教育咨询中心为了让更多的学生和家长了解他们的工作，同时也将更多美国高校介绍给中国民众，采取与中国媒体合作的方式，除了介绍留学美国的信息外，还多方面介绍美国历史、社会、艺术和文化，让希望到美国留学的学生及其家长不但对美国的高校教育制度有一个全面的了解，而且对美国文化以及美国社会有所了解。美国教育咨询中心主任马兰博士（Dr. Lauryne Massinga）及项目经理等曾做客人民网、中国日报，与网民畅谈有关留学美国的话题。
据项目经理刘燕春介绍，中心的七位项目经理分别负责联系各总领馆，经常到各省区去与当地学生及高校互动。中心虽然设在北京，但各地学生家长如果希望得到他们的帮助，可以通过电话、电邮、QQ等与他们联系，得到他们的帮助；也可以了解他们的行程，以便当面交谈。美国教育咨询中心有自己的博客、微博、豆瓣空间等，链接如下：
http://chinese.usembassy-china.org.cn/studying_in_the_u.s.html
