美国航空航天局（NASA）最新型实验飞机是美丽的梦想与独特的设计的体现。
这种X-57新型飞机有14个螺旋推进器和扁长双机翼，它完全靠电力驱动，完全做到零排放。
这批昵称叫“马克斯韦尔” (Maxwells)的飞机有可能带来飞行史上的突破。它们比传统飞机的航行费用低，飞行时间短，而且可以大大减少机场的噪音。
最可喜的是，这种飞机将有助于减少碳排放。美国环境保护署（U.S. Environmental Protection Agency）的数字显示，民航飞机的污染排放占美国运输业排放量的11%，占全美国排放量的3%。
NASA electric-propulsion wing on truck hits 75mph in lakebed runs @AviationWeek (subscriber) http://t.co/1r05y2Owk3 pic.twitter.com/cXZsML0b3O
— Graham Warwick (@TheWoracle) June 26, 2015
X-57飞机的工作原理是，依靠12小型螺旋推进器完成起飞和降落，在空中时，小型推进器收回，由机翼两端的大型螺旋推进器驱动飞行。NASA科学家说，一架“马克斯韦尔”仅用过去飞机的五分之一燃料就可以达到匀速巡航速度。
但人们还不能用它作跨洋飞行……起码暂时还不行。“马克斯韦尔”使用电池燃料，现有技术的局限性使它的航程只能在100英里以内。但是电池技术正在进步。NASA预计，新技术将会使下一代飞机更轻盈，并延长航程。
美国航空航天局局长查尔斯·伯尔登（Charles Bolden）6月17日在正式宣布这个项目时说，“X-57将为开启航空史上的新篇章迈出大一步”。
目前，这种飞机的奇特机翼的一个样板被架在一辆改装的卡车上。工程人员正在驾车沿加利福尼亚州一个干湖区行驶，测试机翼性能。一旦研究人员把机翼与意大利制造的Tecnam P2006T轻型飞机组装到一起，飞机便可腾空。
但是，NASA并不会止步于X-57微型机；现已有五种体积大得多的X系列机正在筹划中，它们将向世人展示民航可以如何节省燃料并减少污染及噪音。
时速达280公里的X-57飞机不是首架电动飞机。以太阳能为动力的“阳光动力2号“（Solar Impulse 2）依靠机翼太阳能板提供电能，正在以大约每小时70公里的速度作环球飞行。
