在自建国迄今的美国总统中,31人有过军旅生涯经历,其中12人还是将官,在役时军衔最高的是艾森豪威尔五星上将;华盛顿总统生前军衔为中将,当时是军中最高级别,1976年时任总统福特追授他为陆军特级上将头衔,地位高于五星上将,这是美军中最高军衔,迄今只有三人获此荣耀。
陆军特级上将(General of the Armies of the United States,或称陆军总司令)这个荣誉的获得者还有约翰·潘兴(John J. Pershing),潘兴是一战名将。第一次世界大战爆发后,美国加入战局,首次派大部队前往欧洲参战,正是这一场世界大战显示了美军的强大实力,也奠定了美国的世界强国地位。潘兴是一战美国远征军总司令,他在美军中的历史地位也因此不可动摇。
此外,在美西战争(Spanish-American War)中率领美军赢得马尼拉湾战役(Battle of Manila Bay)的乔治·杜威(George Dewey)曾获得海军特级上将(Admiral of the Navy)的荣誉,这个军衔等同于陆军特级上将,也是美军的最高军衔。
在服过军役的总统中,现役在职时头衔最高的是艾森豪威尔,他在第二次世界大战期间担任欧洲盟军最高司令时升为五星上将。迄今为止美国军人中戴上五星将官肩章的仅有9人,其中陆军、海军各4人,空军1人。
在31位军人总统中,有6位曾在海军服役,包括肯尼迪、福特、卡特,老布什、约翰逊及尼克松。此外,小布什曾在得克萨斯航空国民警卫队服役,是1947年空军独立成军后唯一担任过总统的空军军人。此前里根曾在陆军航空兵部队担任上尉,但他在1945年就退役了,因此只能算陆军出身。
在31位军人总统中,只有布坎南是士兵,没有担任过军官。

以下是军人出身总统名录、军衔及服役年份:
1、乔治·华盛顿(George Washington):三星中将,1775-1783年,追授特级上将
2、托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson):上校,弗吉尼亚军团,1770-1779年
3、詹姆斯·麦迪逊(James Madison):上校,弗吉尼亚军团,1775-1781年
4、詹姆斯·门罗(James Monroe):少校,1775-1778年
5、安德鲁·杰克逊(Andrew Jackson):二星少将,1814-1821年
6、威廉·亨利·哈里森(William Henry Harrison):二星少将,肯塔基军团,1812-1814年
7、约翰·泰勒(John Tyler):上尉,弗吉尼亚军团,1812年
8、詹姆斯·波尔克(James K. Polk):上校,田纳西军团,1821年
9、扎卡里·泰勒(Zachary Taylor):二星少将,1805-1815年、1816-1849年
10、米勒德·菲尔莫尔(Millard Fillmore):少校,联合大陆军,1861年
11、富兰克林·皮尔斯(Franklin Pierce):一星准将,新罕布什尔州军团,1846-1848年
12、詹姆斯·布坎南(James Buchanan):二等兵,宾夕法尼亚州军团,1814年
13、亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln):上尉,伊利诺伊州军团,1832
14、安德鲁·约翰逊(Andrew Johnson):一星准将,1862-1865
15、尤利西斯·格兰特(Ulysses S. Grant):四星上将,1866-1869年
16、拉瑟福德·海斯(Rutherford B.Hayes):二星少将,1861-1865年
17、詹姆斯·加菲尔德(James A.Garfield):二星少将,1861-1863年
18、切斯特·A·阿瑟(Chester A. Arthur):一星准将,纽约州军团,1858-1863年
19、本杰明·哈里森(Benjamin Harrison):荣誉准将军衔(Brevet Brigadier General),1862-1865年
20、威廉·麦金莱(William McKinley):荣誉少校军衔(Brevet Major),1861-1865年
21、西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt):上校,1898年
22、哈里·杜鲁门(Harry S. Truman):上校,陆军预备役,1919-1945年
23、德怀特·艾森豪威尔(Dwight D. Eisenhower):五星上将,1915-1948年、1951-1952年
24、约翰·肯尼迪(John F. Kennedy):中尉,海军预备役,1941-1945
25、林登·约翰逊(Lyndon B. Johnson):海军预备役指挥官(Commander,军衔等同中校),1940-1964年
26、理查德·尼克松(Richard M.Nixon):海军预备役指挥官,1942-1966年
27、杰拉尔德·福特(Gerald R. Ford, Jr):海军预备役副指挥官(军衔等同少校),1942-1946年
28、吉米·卡特(Jimmy Carter):海军中尉,1946-1953年
29、罗纳德·里根(Ronald Reagan):陆军上尉,1942-1945年
30、乔治·布什(George Bush):海军中尉,1942-1945年
31、乔治·W·布什(George W. Bush):空军中尉,1968-1973年