在自建国迄今的美国总统中，31人有过军旅生涯经历，其中12人还是将官，在役时军衔最高的是艾森豪威尔五星上将；华盛顿总统生前军衔为中将，当时是军中最高级别，1976年时任总统福特追授他为陆军特级上将头衔，地位高于五星上将，这是美军中最高军衔，迄今只有三人获此荣耀。
陆军特级上将（General of the Armies of the United States，或称陆军总司令）这个荣誉的获得者还有约翰·潘兴（John J. Pershing），潘兴是一战名将。第一次世界大战爆发后，美国加入战局，首次派大部队前往欧洲参战，正是这一场世界大战显示了美军的强大实力，也奠定了美国的世界强国地位。潘兴是一战美国远征军总司令，他在美军中的历史地位也因此不可动摇。
此外，在美西战争（Spanish-American War）中率领美军赢得马尼拉湾战役（Battle of Manila Bay）的乔治·杜威（George Dewey）曾获得海军特级上将（Admiral of the Navy）的荣誉，这个军衔等同于陆军特级上将，也是美军的最高军衔。
在服过军役的总统中，现役在职时头衔最高的是艾森豪威尔，他在第二次世界大战期间担任欧洲盟军最高司令时升为五星上将。迄今为止美国军人中戴上五星将官肩章的仅有9人，其中陆军、海军各4人，空军1人。
在31位军人总统中，有6位曾在海军服役，包括肯尼迪、福特、卡特，老布什、约翰逊及尼克松。此外，小布什曾在得克萨斯航空国民警卫队服役，是1947年空军独立成军后唯一担任过总统的空军军人。此前里根曾在陆军航空兵部队担任上尉，但他在1945年就退役了，因此只能算陆军出身。
在31位军人总统中，只有布坎南是士兵，没有担任过军官。
以下是军人出身总统名录、军衔及服役年份：
1、乔治·华盛顿（George Washington）：三星中将，1775-1783年，追授特级上将
2、托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）：上校，弗吉尼亚军团，1770-1779年
3、詹姆斯·麦迪逊（James Madison）：上校，弗吉尼亚军团，1775-1781年
4、詹姆斯·门罗（James Monroe）：少校，1775-1778年
5、安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）：二星少将，1814-1821年
6、威廉·亨利·哈里森（William Henry Harrison）：二星少将，肯塔基军团，1812-1814年
7、约翰·泰勒（John Tyler）：上尉，弗吉尼亚军团，1812年
8、詹姆斯·波尔克（James K. Polk）：上校，田纳西军团，1821年
9、扎卡里·泰勒（Zachary Taylor）：二星少将，1805-1815年、1816-1849年
10、米勒德·菲尔莫尔（Millard Fillmore）：少校，联合大陆军，1861年
11、富兰克林·皮尔斯（Franklin Pierce）：一星准将，新罕布什尔州军团，1846-1848年
12、詹姆斯·布坎南（James Buchanan）：二等兵，宾夕法尼亚州军团，1814年
13、亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）：上尉，伊利诺伊州军团，1832
14、安德鲁·约翰逊（Andrew Johnson）：一星准将，1862-1865
15、尤利西斯·格兰特（Ulysses S. Grant）：四星上将，1866-1869年
16、拉瑟福德·海斯（Rutherford B.Hayes）：二星少将，1861-1865年
17、詹姆斯·加菲尔德（James A.Garfield）：二星少将，1861-1863年
18、切斯特·A·阿瑟（Chester A. Arthur）：一星准将，纽约州军团，1858-1863年
19、本杰明·哈里森（Benjamin Harrison）：荣誉准将军衔（Brevet Brigadier General），1862-1865年
20、威廉·麦金莱（William McKinley）：荣誉少校军衔（Brevet Major），1861-1865年
21、西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）：上校，1898年
22、哈里·杜鲁门（Harry S. Truman）：上校，陆军预备役，1919-1945年
23、德怀特·艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower）：五星上将，1915-1948年、1951-1952年
24、约翰·肯尼迪（John F. Kennedy）：中尉，海军预备役，1941-1945
25、林登·约翰逊（Lyndon B. Johnson）：海军预备役指挥官（Commander，军衔等同中校），1940-1964年
26、理查德·尼克松（Richard M.Nixon）：海军预备役指挥官，1942-1966年
27、杰拉尔德·福特（Gerald R. Ford, Jr）：海军预备役副指挥官（军衔等同少校），1942-1946年
28、吉米·卡特（Jimmy Carter）：海军中尉，1946-1953年
29、罗纳德·里根（Ronald Reagan）：陆军上尉，1942-1945年
30、乔治·布什（George Bush）：海军中尉，1942-1945年
31、乔治·W·布什（George W. Bush）：空军中尉，1968-1973年
