美国高等教育机构让学生具备很强的学术能力，并为毕业生授予有价值的学位。对于报考大学的学生来说，把传统黑人学院和大学（historically Black colleges and universities）作为高质量教育机构的选择之一进行考虑会受益匪浅。
美国教育部认可101所学校为传统黑人学院和大学。这些院校都是在1964年之前创建的，主要是为了向非裔美国学生提供教育，因为他们在白人大学中往往不受欢迎。1964年通过的《民权法案》规定歧视为非法。
这些学校也被称为传统黑人院校（HBCU），只占美国高等教育机构的3%，却培养了所有黑人大学生的10%。(任何种族的学生都可以进入传统黑人学院和大学学习。）根据2021年黑人大学联合基金(United Negro College Fund)的报告（PDF文件，1.8MB），在许多情况下，传统黑人院校帮助毕业生进入中产阶级。
近几十年来，传统黑人院校的毕业生在社会的各个层面都留下了永久标记。凯瑟琳·约翰逊(Katherine Johnson) ——在大片《幕后英雄》(Hidden Figures)中得到永生的已故美国国家航空航天局(NASA)开创性数学家——毕业于西弗吉尼亚州立大学（West Virginia State University）。美国副总统卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）毕业于霍华德大学（Howard University）。民权领袖杰西·杰克逊（Jesse Jackson）毕业于北卡罗来纳州农业技术州立大学（North Carolina Agricultural and Technical State University, or North Carolina “A&T”).
在娱乐界，R&B音乐的热门歌曲作者、《美国偶像》(American Idol)评委莱昂内尔·里奇（Lionel Richie）毕业于塔斯基吉大学（Tuskegee University）。斯派克·李（Spike Lee）是一位多产、获得奥斯卡提名的电影导演，其电影主要以美国黑人的经历为主题，他毕业于莫尔豪斯学院（Morehouse College）。获得普利策奖的小说家爱丽丝·沃克（Alice Walker）曾就读于斯贝尔曼学院（Spelman College）。
其他有名的传统黑人院校毕业生还包括下述人士：
马丁·路德·金（Martin Luther King Jr.）
获得诺贝尔奖的民权领袖马丁·路德·金毕业于莫尔豪斯学院。正是在该学院，他意识到宗教是社会变革的强大催化剂，进而将自己一生奉献给美国争取种族平等的非暴力斗争。
他所发挥的领导作用是1964年《民权法案》和1965年《投票权法案》的推动力量。
说唱歌手和活动家 Common
Common是隆尼·拉希德·林恩（Lonnie Rashid Lynn）的艺名，他是第一个获得格莱美奖（Grammy）、奥斯卡奖（Oscar）和艾美奖（Emmy）的说唱歌手。这位具有社会意识的说唱歌手曾就读于佛罗里达农业和机械大学（Florida Agricultural and Mechanical University, or Florida A&M, or FAMU)，其后创立了共同点（Common Ground）基金会，支持青年教育和领导力培训。最近，他发起了 “想象正义”（Imagine Justice），这是一个致力于阻止因贫困而被定罪的非营利组织。
埃弗林·汉蒙兹（Evelynn Hammonds）
斯贝尔曼学院的校友埃弗林·汉蒙兹是哈佛大学非洲和非裔美国人研究的杰出教授。在哈佛大学执教之前，她在麻省理工学院任教，创立了该学院的科学、技术和医学多样性研究中心。2014年，时任总统巴拉克·奥巴马任命她为其非洲裔美国人卓越教育咨询委员会（Advisory Commission on Educational Excellence for African Americans）成员。
杰里·赖斯（Jerry Rice）
杰里·赖斯是美国国家美式足球联盟名人堂（National Football League Hall of Famer）成员，他从在密西西比河谷州立大学（Mississippi Valley State University）打球而开始职业生涯；1984年毕业后，他在国家美式足球联盟效力20年。当其从旧金山49人队（49ers）退役时，他已经创下了38项职业纪录。这位退役的外接手仍然保持着几项大学记录，包括职业生涯中最高的得分（310分）和单场比赛中最多的达阵（5次）。
戴维·萨奇尔 （David Satcher）
戴维·萨奇尔医生是医学院的教育者和管理者，他在20世纪90年代比尔·克林顿总统执政期间成为担任美国医疗总监（U.S. surgeon general）的首位黑人，实现了突破。他报告了烟草使用的危害，并致力于消除基于种族的医疗保健差异。此前，这位莫尔豪斯学院的校友还领导过美国疾病控制和预防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）。
奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）
奥普拉·温弗瑞在主持其同名脱口秀节目之前，获得了田纳西州立大学（Tennessee State University）的学位。她 25 年的脱口秀主持人生涯巩固了其作为时尚引领者、文学评论家和天才采访者的声誉。1986 年，她凭借在《紫色》（Color Purple）影片中担任女配角而获得奥斯卡奖提名，并曾任2014 年获得最佳影片提名的电影《塞尔玛》（Selma）的联合制片人。 2003年，她成为出现在《福布斯》杂志（Forbes magazine）亿万富豪榜上的首位黑人女性。
传统黑人院校有四年制大学和两年制社区学院，涵盖了从法学院和医学院到提供文科或神学学位学校的所有学科领域。 今年5 月，拜登总统宣布为传统黑人院校提供创纪录的 27 亿美元资金；这项联邦资金表明政府致力于支持传统黑人院校的使命，即促进卓越学术并为黑人学生提供机会。
有兴趣到美国学习的国际学生经常从美国国务院的 EducationUSA 咨询中心网络寻求指导，该网络在175个国家和地区均设有咨询中心。
