赖斯在他人的帮助下从高空跳伞降落(照片:美联社)
赖斯在他人的帮助下从高空跳伞降落(照片:美联社)

在庆祝诺曼底登陆75周年之际,美军一位参加过诺曼底空降行动的老兵汤姆·赖斯(Tom Rice)回到法国,在诺曼底重温当年空降情景,从高空中跳伞降落,赖斯今年97岁。

诺曼底登陆发生在1944年6月6日,盟军在这一天发动了代号“霸王行动”(Operation Overlord)的战役,动用了超过30万人、1.3万架飞机以及7000多艘各类舰只的军力,其中约有1.8万伞兵在登陆行动之前被空降到德军占领区域执行关键任务,但只有约15%的人被空投到预定区域。当时22岁的赖斯是第101空降师第501伞兵团的士兵,他参加了那次著名的空降行动,并幸运地活了下来。登陆行动开始的当天被称为D-Day。

赖斯回忆自己75年前D-Day那天的空降是最糟糕的跳伞,因为执行任务的飞机为了规避德军地面防空火力的射击,不得不加快飞行速度,从安全空降的最高时速105英里提高到165英里,这就大大增加了跳伞难度。赖斯是飞机上第一个跳伞者,因为风速太高,他一跳出飞机就被挂在舱门上,几经挣扎才脱离飞机并安全降落地面。赖斯此后参加了登陆作战行动,并随军打到荷兰境内德战区。

二战结束后赖斯回到美国继续中断的大学学业,后来成为一名教师并出版了回忆二战经历的书籍。在此之前赖斯曾在纪念D-Day的活动中几次重上蓝天跳伞。今年为了庆祝诺曼底登陆75周年,赖斯在理疗师的帮助下,经过6个月的精心准备并回到法国,在数千名地面观众的见证下,与几百名身穿当年军服的年轻人一起,乘坐当年型号的C-47运输机,再次在诺曼底上空降落。当赖斯安全降落时,地面观众一阵欢呼。赖斯也高兴地举起双手做出V型的胜利姿态。他事后告诉记者,这次没有子弹,等着我们的是欢呼声。

赖斯安全降落后高兴地伸出双手示意(照片:美联社)
赖斯安全降落后高兴地伸出双手示意(照片:美联社)

回到法国重温当年空降经历,对赖斯来说是告慰战友的最好举动。赖斯说他希望年轻一代从他们这一代军人的勇气中获取灵感:“勇气是非常重要的,当你凭着勇气行事时,你就会增添自己所具备的品格。”

在参加诺曼底登陆75周年纪念活动的人中,有许多人带着二战纪念品:一些人带来了祖父参加战斗的物品、一些人穿着二战军服,现场还播放着当时流行的音乐。

数百人参加了D-Day75周年庆祝的跳伞活动(照片:美联社)
数百人参加了D-Day75周年庆祝的跳伞活动(照片:美联社)