在美国许多城市，周一到周六，别的孩子还在睡懒觉时很多华裔小孩早早就起床准备上课了，原因就是上中文学校、提高中文水平。现在他们的美国同学也开始加入到其中：美国俄亥俄州哥伦布市开了一所专门针对家里不讲中文的小孩和大人的中文学校，即哥城汉语学院（Columbus School of Chinese）。
该学校的创办人石林（Chris Stellato）2010年专门为了帮助母语非中文者学中文而创办了这个学院，现在已经有八年的运营时间了。学校最早针对成年人，课程现在已经包括幼儿园班、暑期班、远程教育班，甚至一个网上“中文角”。
为了进一步了解汉语学院的课程安排和教学方法，《雾谷飞鸿》采访了学院副总裁李慕白（Donald Newman）。慕白解释说，汉语学院跟一般的中文学校存在两个很大的差别。首先，哥城汉语学院的模式是商业模式，而大部分的中文学校是非营利组织，主要服务于自己的社区。比如说，哥伦布有两所中文学校，一所是大陆人开的，一所是台湾人开的，针对的都是华裔。其次，哥城汉语学院的学生大部分都是母语非中文者，父母一般都不是中国人。一部分学生是从中国领养过来的孩子，但学院主要针对的学生是完全没有中国背景的美国人。
慕白强调，在很多美国城市想学中文的人在日益增多，但是“很多美国人不知道应该从哪儿开始。很多公立高中还没有开中文课，而很多美国人，无论是出于生活原因还是工作原因，都想学中文。他们如果去一些华裔开的学校可能会觉得课程太难了。我们尤其欢迎这样的学生，而且发现，他们上我们的课效果会更好。”
两位全职的老师都是美国人：石林跟李慕白。除了他们之外，还有两位兼职的中国老师。慕白认为，美国人教中文确实有一定的优势。“我跟石林有缺点，也有优点，所以我们教书的时候尽量强调优点，不强调缺点。我们的优点就是，我们自己也学过中文，所以我们可以鼓励学生。我跟石林都是长大了以后才开始学中文的，所以我们的例子能证明成年人也可以学会中文，而且我们知道应该用哪些方法。”
慕白跟石林尽量给学生一个没有压力的学习环境，因此项目不计成绩。但不打分的话如何去评估学生的进展呢？慕白说：“我们天天都会对学生的表现进行评估：他们需要能问问题，也需要能回答一些问题，我们也会花很多时间跟学生去复习所学的内容。学生重读某门课这种情况很少见。项目结束的时候我们也不会向学生提供文凭证书什么的，所以成绩并不是项目的重点。”
汉语学院的基本宗旨也能体现出以学生为主的做法：“我们希望可以帮助母语非中文者达到自己的目标。”