工会在美国历史上曾发挥过极大的作用，五一国际劳动节就起源于芝加哥。不过近几十年来，工会人数不断下降，工会的影响力也不及从前。最新民调显示，美国人整体上对工会的作用持积极态度，但民主党与共和党成员对工会的评价大相径庭；此外，多数民众表示，工会成员在雇员中百分比的下降对劳工阶层及国家不利。
根据劳工统计局的统计，2020年美国约有1430万工会会员，占受薪雇员总数的10.8%；会员人数比2019年减少32.1万人，减少了2.2个百分点；与1983年第一次相关统计相比，当时有会员1770万人，减少了340万人。
皮尤研究中心（Pew Research Center）于9月份公布了一项民调，在该项民调中，55%的美国成年人表示，工会对国内事务的发展具有积极影响力，与2019年所做的同类调查大致相当，整体变化不大，但如果按党派区分的话，民主党人与共和党人的看法则大不相同。与2019年相比，认为工会具有积极作用的民主党人从66%增加到74%，即四分之三的民主党人看好工会的作用。与此相反，共和党人中认为工会具有积极作用的则从44%下降到34%，即只有三分之一的共和党人看好工会的作用。
代表民主党当选总统的拜登是工会长期及坚定的支持者，拜登总统在最近通过的基础设施投资及就业法案（Infrastructure Investment and Jobs Act）时特别提到他对工会的看法：“当我经常想到工会和我的家庭时，我想到的是尊严和尊重。 这就是它的意义：尊严和尊重。”
除了党派因素外，族裔、年龄、收入也会在人们对工会的看法上起作用。比如：
从族裔看，黑人中对工会好感比例最高，68%的黑人对工会有好感，其次是拉美裔的64%、白人的51%以及亚裔的50%。
从年龄看，年龄越轻对工会好感度越高，18-29岁者中69%的人看好工会，其次是30-49岁的58%、50-64岁的49%以及65岁以上者的44%。
从收入看，57%的低收入者以及56%的中等收入者对工会有好感，这个比例在高收入者中为49%。