在美国感恩节（Thanksgiving）这一天，许多人会在等待火鸡在炉中慢慢烤熟的同时，围坐在电视机前或者通过视频，观看由梅西百货公司（Macy’s department store）赞助的梅西感恩节游行（Macy’s Thanksgiving Day Parade）的实况转播。也会有数百万人放弃家里的舒适，站在纽约市街头的两旁，沉浸到兴高采烈的欢庆气氛中。
上图的汤姆·火鸡（Tom Turkey）是感恩节游行中最知名的花车形象，一向是游行开幕的标志。以下是一组展现感恩节游行简史的图片：
真动物还是模型？
第一次举行感恩节游行是在1924年。当初的游行中有纽约中央公园动物园里的真动物参加。1927年，主管官员用动物造型的大型热气球代替了真动物——这肯定让游行变得更容易组织和进行了。
如今，感恩节游行活动会吸引350万人聚集在四公里长的街道两旁，还有千百万人通过屏幕，观看长列的彩车、高悬的热气球、滑稽的小丑，行进曲乐队、表演家和明星人物一一从眼前驶过、飘过或在城市街道上迈步通过。
上图是1933年一组人牵引充气的“鳄鱼安迪”（Andy the Alligator）走在纽约游行街头。
儿童的欢乐
早年的游行花车模仿梅西百货公司在圣诞橱窗中布置的流行童谣中的场景，如《小小淑女马菲特》（Little Miss Muffet）（左图所示）。1934年，华特迪士尼（Walt Disney）和德国裔美国木偶师兼游行创意指挥人托尼·萨格（Tony Sarg）让米老鼠（Mickey Mouse）作为气球形象之一，在游行中首次隆重亮相。25位举球人身穿米老鼠米奇和米妮（Mickey and Minnie Mouse）服装（必然的！），全程伴随这只12米高的充气米老鼠。
既是雇员又扮小丑
梅西百货公司的管理人员最初决定举办游行活动，是为了吸引顾客光顾梅西位于34街的旗舰店。这个主意来自梅西的店员——他们当中许多人是第一代欧洲移民，深深记忆着欧洲一些熟悉和喜爱的节庆活动。在1924年的第一次游行中，商店雇员装扮成滑稽小丑、牛仔、骑士以及其他角色参加到活动中。
图中，像1949年游行中这样的滑稽小丑总是不断地与观众互动，增添了现场的兴奋。
65年齐舞
全女子齐舞舞蹈团——无线电城火箭女郎舞蹈团（The Radio City Rockettes）——的成员从1957年开始参加游行表演。多年来，这些以纽约为基地的舞蹈员也曾在战时为驻海外部队演出和在总统就职典礼上表演。图中是她们在2014年游行中惯有的舞蹈表演。
一队队演奏家
参加游行表演的有来自美国四面八方的高中和大学军乐队。它们是经梅西的乐队选委会（Macy’s Band Selection Committee）从申请的乐队中挑选出来。乐队申请时需要提供在活动半场间隙时的表演视频或者在音乐比赛中的视频。今年的感恩节游行将有12个高中和高校的乐队参加。
图中是参加2016年游行的西弗吉尼亚州大学军乐队（West Virginia University Marching Band）行进在第六大道上。
混合媒体
2021年行进在中央公园西区路上的花车和人物气球——其中包括电视剧《曼达洛人》（The Mandalorian）中的Grogu（古古），普遍称尤达宝宝（Baby Yoda）和参加游行时间最长的人物气球漫画《花生》（Peanuts）中的史努比（Snoopy）。
看明星
纽约的感恩节游行活动每年举行，只有二战中的三年除外，当时游行气球使用的氦气和游行花车车轮的橡胶是美军作战军需物资。2020年由于新冠疫情，虽然仍然举办了游行，但是没有路旁观众。
游行活动经常邀请著名演员现身，从96岁的歌唱家托尼·贝内特（Tony Bennett）到26岁的演员兼歌手赞达亚（Zendaya）。2021年，游行的人重新能够与街道两旁的观众互动。上图是获格莱美和奥斯卡双奖的音乐家乔恩·巴蒂斯特（Jon Batiste）在代表路易斯安那州的花车上向人们招手。
充满节庆喜悦的压轴场面
梅西百货公司从1860年代起就聘用扮成圣诞老人的演员，迎接来到商店的孩子们。这里也成为1947年的影片《34街奇迹》（Miracle on 34th Street）中的重要场景。影片描写一个女孩发现了在百货公司里工作的的真正圣诞老人——名叫克里斯·克里格尔（Kris Kringle）。
早年，这个游行活动的名称是梅西圣诞节游行（Macy’s Christmas Parade）。虽然近年来重心转向感恩节，但是根据传统，圣诞老人仍然为全部活动压阵，向人们展示节庆期的开始。许多儿童都知道要看完全部游行才能见到圣诞老人，纽约的人群也会向圣诞老人报以由衷的掌声。
